饭毕，林镇齐开说到正事：“现在是四月，离秋季九月大比之期尚有半年之久，诸位都有何打算？”

    江耘心中忐忑，便抬看着伯勤，想听听他的意思。

    伯勤倒也不糊，昂说：“兵来将挡，有甚好怕的。我自幼熟读诗书，等考期一到，考场之上自见分晓。”

    江耘虽然对如今的大环境所知不少，但对于科举的细节却是很有兴趣，便问杨明镜：“明镜兄参加过考试，不如为大家指一迷津吧。颜是初来，越详细越好。”

    杨明镜无奈地一笑，说：“如此我便说个明白。这三年一试，事关天学前途，自是人人重视，千军万过独木之桥，况且我朝士待遇优厚，竞争十分激烈。想来这几次所取名额也是不少。比如我参加的上一届，士及第便有五十人，士有近百人，就是赐同士的也有一百多人。怎奈官场钻营成风，但有权势者，连不知论语的纨绔弟都能中，却可怜我等饱读诗书之人。唉，诸位可知我杨明镜三年前为何不中吗？”

    杨明镜叹了一气，接着说：“可惜我满腹诗书，文章得再好，却毁于一捉笔小吏！”

    江耘听得疑惑不解，旁边的林镇齐解释说：“每一张考卷在主考官批改评定之前都会经过糊名和誉录，都是为了防止主考官通过姓名和笔迹偏袒和徇取舍，以防作弊。所以，这糊名的差使便是那父母官，誉抄的小吏便是那上司了！”林镇齐与杨明镜本是好友，自是知他那一层经历，只是不忍再说，说到此，就停住了。

    杨明镜却笑着说：“往事而已，说也无妨。三年前，明镜傲，不曾四打。同来之人俱已上榜，明镜却名落孙山。皆因是大伙给试场负责誉抄小吏封红包之时，明镜不曾封得银，却是封得一诗，哈哈”

    6伯勤和江耘听得兴奋不已，想那杨明镜不羁之士，肯定不会是好言语，当都大兴趣，不知写得怎生好诗。