传说商朝末期，渭域的一条小溪边的一个白发老人在溪边钓鱼。可是他的鱼钩却是直的，也没有挂上鱼饵，而且鱼钩还悬在面三尺以上的地方。那老人一边钓鱼，一边自言自语：宁向直中取，不向曲中求。只钓王与侯，不钓中鱼。此人就是姜尚，亦称姜太公。一天，周文王带着随从路过渭，看到那个垂钓老人对大队人过去一也不在意，文王到很奇怪，就车和他攀谈起来。周文王在和姜尚的谈话中，发现他是一个光远大、学问渊博的人，而且通政治、经济、军事。周文王于是主他为国相，辅助他夺取天。而姜太公用直钩钓鱼的故事也就传开来了。