如今距离初遇明哥儿那时，已经快过去半年光景了。小哥儿正在的年龄，过去营养不足，如今成天三齐，条，显得像是个大孩了。严之默并不拘束他门，只是由于份缘故，他自知还是少抛面为佳，大分时候，还是只在院里活动。严之默每每看到明哥儿，都会想到舒王的那封信。显然若将舒王归为朝堂中的一方势力，那么明哥儿的母家，至少是和舒王曾属一个阵营的。后来不知为何，明哥儿被送中，落在外，舒王一直在四寻觅，就是为了重新给与他自己力所能及的庇护。若舒王有一日登临九五，那明哥儿定能被迎回中，恢复份。若非如此，怕是他就要在暗卫的护送，过一辈隐姓埋名，担惊受怕的生活了。思来想去，严之默最终还是在粮草备齐，即将由钟叁安排的人押送关时，将一封摸起来厚厚的信封，郑重其事地付去。“钟大人，信中所书，乃机密要事，请务必给王爷，令他亲自拆阅。若路遇变故，请毁之。”钟叁知严之默不会故玄虚，他既如此说，保不齐信中当真是什么可以帮上王爷的妙计。他掂量了一信封，揣怀里，只留八个字。“人在信在，人亡信毁。”一刻，他破天荒地给严之默回了个礼，不待严之默说什么，便闪投夜，很快消失不见。严之默仰看向天边弦月，几朵云彩倏忽而过，将月亮短暂遮住一瞬，又再度散去。寒风之，光华满院。……当人们觉得这一年匆匆而过，上一次过年仿佛还是前不久的事时，旧年的腊月已经来了。这个冬天比往年都冷，元宝和如意成日里惴惴不安，总担心合府会和他们的老家一样，突发雪灾。而书院里，学生们聚在一起谈论的，尽是些朝局与边关之事。舒王并无多少领兵经验，可作为太的门人选，亲至前线，的确鼓舞人心。前线大军传回的军报，输赢各半，可见战事焦灼万分。抛开这些不谈，人们最担心的还有另一，那就是若是皇帝驾崩，便是国丧，到时科举必定再遭推迟。国丧期虽只有三年，可变故加在一起，再多拖延个一两年都是有可能的。一辈就这么，很可能原本能考上的，这么一拖再拖，也没有希望了。整个书院上，人心惶惶，连带县城惨白的天，都好像透着肃杀的气息。理说，严之默对待科举的心态最为佛系，他该是在这况最淡定的人。奈何最近严之默的心，实在与淡定二字无关。算着日，姚灼怕是随时可能生。可又不能提前在书院请了假，回去日日等待，就算书院可以允许，姚灼也不答应。于是每一日严之默都在忐忑中门，若是直到回家时这一天都无事发生，才算松了气。然而这孩大约随了两个爹，真不是个急。一等再等，也没有要来的意思。腊月二十三，小年。书院正式休沐，直到过了十五才复课。家中铺与工坊，去年也是小年这日放的假。不过今年生意好，便想着再多开上两日。店里烧着炭火，温如。楼上雅间里，有两三家小与贵君聚在一起，一边品茗试香，一边摆钩针与绒线。严之默如今少去店里，既然这次赶上书院休沐，便去铺里坐了一日，理了理账目。方二娘在一旁将严之默看过的账本收起，放到箱封存，外北风动窗框，发细微的噪声。“起风了，怕是晚些又要雪。”方二娘：“东家，您还是看完早些归家去，免得真起风雪，路就不好走了。”严之默听窗外风声，亦觉如此。“看完这一册我便回去，等楼上这几位客人走了，你们也早些打烊。明日再来打扫一番，就歇假回去忙年吧。”说完便继续低理账，可看了几页，总觉得心神不宁。严之默叹了气，“罢了，这册我带回去，明日看后