对方五指发中，小小打了个哈欠。他似乎还不习惯发和繁复衣衫环佩，乌发一侧糟糟，像是被人仔细整理过又打。上披着比自己大一号的袖袍，一边慢吞吞地挽袖一边说：“请去喝杯茶，我上，等会儿，我换衣裳就来。”帽恪之松了气。天知他接了赏钱一气没歇不停蹄赶来，就怕遇上个不好伺候的主儿。这天儿暑气渐重，喝杯茶再好不过。侍女伸手引路：“帽先生，请。”这样的宅邸，手又阔绰。帽恪之想，怕是不好教。他不敢多瞧一，喏喏地随着侍女去。好教极了。让什么什么，一就通。人也好相，期间端上来一碟冰镇酸梅，紫红的颜，咬去四溅。对方邀他一同吃，帽恪之受若惊，连连谢。这教书先生怎么比我还张。谈善认了一午字，趴在厚重木桌上玩砚台，吁了一气。他手里那砚台是孤品，帽恪之大气不敢，也不眨盯着，生怕落来没接住。谈善把砚台放：“帽先生，您张什么？”这满屋陈设，连砌作墙砖的颜料都贵重少见。区区一方砚台。帽恪之苦笑：“这纸墨笔砚若是失了用途也就是废铜烂铁，理应随意些。”“草民斗胆……”他吞了唾沫，双发直地望着墙上唯一一副山鱼鸟画作，“斗胆问，这宅邸的主人贵姓？这幅画……能否卖？”谈善也抬起看：“姓……不太方便。至于能不能卖，这个我不知，等他回来我帮你问问？”等到夜，帽恪之终于见到对方中的“宅邸主人”。他忐忑不安地在中打了许久腹稿，就怕见了人说错一句话，惹了人不兴不愿将画卖给他。“怎么来了？”谈善提着盏灯笼，仰首等徐从上来。他了睛，说：“那幅画，你画的吗？教书先生夸你画得厉害。”徐接过他手中灯笼，漫不经心地说：“本的东西就是你的东西，你想什么不必问本。”帽恪之抱着一幅画傻站在门，而那两人已经走得远了，夜风中传来一前一后两声音。“你不问我学得如何？”“问那个什么？”“你真不问什么？”“午膳吃了什么？”“笋。”“有没有人惹你生气？”“怎么会。”“不兴？”

    “兴。”“明日我要早起。”“早起什么？”“教书先生来的时候我差起不来，再这样去我真跟你分开睡了。”“让他午来。”“谁家好人午开始读书——唔。”“……”屋檐飘着雨，凉风来，带起书卷“哗啦啦”响。谈善一手拿笔一手压着薄纸，光着个脚丫对着认字。徐将大分的折解决完后陪他，看着他认认真真写字的模样总想捣。没一会儿谈善被人压在飘飞纸张上亲。他俩呼都了。徐掰正他脸，哑声说：“看看本。”谈善用脚踹他，没舍得用力，说踹也不是踹，脚掌贴在他腰侧，敷衍地安抚一会儿：“等会儿等会儿，这一张没看完。”“……”徐幽怨了，郁卒了，锲而不舍地缠上去。没几个回合谈善认命，弯腰去捡地上的纸，准备收拾收拾睡觉。往往捡到一半他就被拦腰往床上抱，他被亲得缺氧，胳膊都懒得抬，潦草又依赖往人怀里缩。天朦胧，世爷神清气去上朝。他们开始了一段姑且能称之为“同居”的生活。偶尔的雨天谈善会走两步。他总是惦记徐手腕，宅院里熬着咕噜噜冒泡的药。不雨得滂沱还是淅沥，他始终撑一把伞等在巷。雨丝落在伞面，低低矮矮地顺着青石砖。青苔石砖上爬着一只背着壳的蜗。他常待的地方有卖笋的老婆婆，挑着沉重的担。有时卖，有时卖笋。等到夜渐她还没卖完，谈善会买走他剩的，他手中永远有东西，有时是糖葫芦，有时是沾着夜的盛放束。最初他雨天来，后来他日日来。老婆婆就问：“年轻人，你来什么？”谈善从她手里接过今日份的，笑：“接人啊，我如果有时候来有时候不来，他会失望的吧，我不想让他失望。”老婆婆年纪大了，罗锅背，老。见着了他等的人，夸他们郎才女貌。细雨绕着薄薄一层雾，她将满束的用草绳扎一捆，递给徐。刚摘的新鲜栀，洁白丽如少女裙摆，看得每一朵都心挑选。她今日守着摊，一束没卖，陪着谈善在雨中等。徐微微一顿。他虽是王朝世，却少有靠近市井的时候。王世庇佑城池百姓，却没有人见过他。他也没有见过任何一个人。“真好啊。”婆婆豁了的老牙笑，说，“他这样你。”月光如丝织。