，犯不着你去猜。”“也只你肯这样说，外人只笑话我惧。”凤翔好笑，“听你这气，你在脂粉堆里也颇有造诣？”池镜摇，隔了片刻没奈何抬抬眉梢，“我们池家的女人可不少。”二人相视一笑，凤翔又叹，“女人可不能轻易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一个女人饶是再笨，也是一把明察秋毫的算盘。其实我看女人最该去账房先生，凭你多烂的账，也能给你算得清清楚楚。”池镜不禁大笑声，扭向后墙上看一，慢慢敛声线来，“你这位‘账房先生’我仿佛在唐家见过，怎么又到了你们府上来？”“噢，是这么回事，九月里我生日，唐二在家治席请我。席上唐二吃了几杯酒就玩笑起来，说未及给我备生辰贺礼，随手在旁拉了玉漏要送我贺礼。几个朋友又在旁起哄，我和唐二皆不来台，果然没几日就把个人给我送来了。”凤翔说着，摇笑了笑，“原是玩笑，我本不想收。可送她来的那婆说，玉漏在唐家两年无所，唐二早嫌了她，一月里也想不起她一回。唐二那个人你也知，专是个喜新厌旧，又了好几房侍妾在家。玉漏受了冷落，他们唐家人又多，可不是受他们欺负？我想着我这位虽不大好，可我们凤家倒没那么些闲人，纵然受气，也只受一个人的气，好过受一堆人的搓。这才收了来。”“想来也是你一番好心。”池镜服他也服在这一上，也是大家的公，却丝毫不染纨绔习气。“就怕好心办坏了事。玉漏这丫，，又没甚心计手段。若生得丑陋鄙些就罢了，偏又是副标志模样，即便我没有半心偏，也了人的。”池镜听几分怜惜之意，可毕竟是人家的家务，不好过分置喙，只得一面听他的牢，一面敷衍。谁知着着，正端起酒盅噙到嘴边，忽听凤翔问：“你也看她不错？”池镜稍怔一，仍是敷衍，“是有几分姿，也柔顺。”“那不如送了你，由你领回家去。”惊得池镜手一抖，洒几滴酒。顷刻后他一笑，掏绢来随意把桌面抹了，“说什么玩笑——”玩笑么？玉漏可不敢把这话真当个简单的笑话听。她每一次命运的变幻，几乎都是因为男人间的玩笑。先是那年唐二同她爹玩笑地打听了一句，“听说你几个女儿都能书会写，相貌也生得好？”

    随后他爹也玩笑着回了一句，“承蒙唐二爷看得起，不过白认得几个字，说‘能书会写’实在不敢当。倘或二爷不弃嫌，改日二爷得空的时候，我把我那么女领来，叫她写几个字请二爷您给指指。”于是那一年，她跟着他爹了唐府，一住便是两年。后来，又是唐二和朋友们说笑，将她转送到了凤家。辗转两回，使她逐渐明白自己如浮，别人说笑的气息就能轻易将她挪个地方。但是此刻，她倒很希望凤翔这句玩笑是真的。她把耳朵贴在墙上，模糊听见凤翔在说——“说是玩笑，也可得数。横竖你还未娶妻，屋里又净，不会生那些争风吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好过些。”“我迟早也是要娶妻的。”“即便你娶妻，以你们池家的门。你们家兄弟几个？都读过书？”铫里的烧开了，玉漏提着起去瀹茶，一面柔声细语地答话：“没有兄弟，上只两个。”池镜其实对这样没有个的女人本提不起兴趣，可方才见她和凤翔你来我往间那一相互重之意，又忍不住要去搭讪。那隐秘的嫉妒的绪又冒来了，他自幼就嫉妒凤翔家贫亲老，手足，连凤翔同小妾间的一亲昵谈笑他也没来由的到刺。他笑盈盈的脸仰回榻围，嗓音转得靡废，“两位也和你一样能识文断字？”“池三爷言过了，什么识文断字，爹不过是得空的时候教着认几个字。池三爷，请吃茶。”池镜听见喊，将歪起来一，一条胳膊撑在炕桌上托着一双迷倦的睛，看见玉漏正端着案盘走来，白袅袅的茶烟在她前蒸腾而上。他是吃醉了酒，桌上恰好着一瓶红梅，把她模糊的脸在斑驳的梅影间映红了。他一看见那混的影，只觉得是那冷清的月亮的魄，是它一夜一夜积攒了几千几万年的一份，幻化成人，蠢蠢动地走到他面前来了。他心里想，大概凤翔的一切都是好的，连这个毫无特的小女也因为在他畔，忽然间添了几分光彩。玉漏恰也在烟幕中偷看他一，睛里有关不住的一贪婪来。被池镜捕捉过去，心里一起疑。不知是错觉还是多心，这丫也似乎并不那么安分？他朝凤翔看去，凤翔半未察觉，接过茶呷了一，笑着凝眉，“搁了陈？”

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