池镜“恍然大悟”一般地，“原来你们女人是表里不一。外光鲜就好了，里什么样倒不打。”玉漏猛一阵心虚，“是迫不得已，谁不愿意里里外外都一个样？实在是没有多余的好衣裳。”他没接话，觉得女人哭穷的目的无非是要钱。走到门上来，撞见个挎篮的村妇在门上同小厮说话。那妇人瞟看见池镜，唬了一，忙把腰弯着让到一旁。妇人材略显臃，不是发福那类的圆，是常年辛苦劳累积攒的死，不均匀地堆在不该堆叠的地方。穿着也很不合宜，上系着银红包巾，上半截是件墨绿绸袄，又是条淡粉的麻裙，像是东拼西凑来的一。池镜正想着大概是凤家哪个人的亲戚，谁知听见玉漏从背后冒来问：“娘，您怎的到这里来了？”那妇人赫然抬起，脸上一霎惊一霎怒，一时顾不得有旁人在，泼就嚷，“你问我？我倒要来问你，你怎的到凤家来了？！你爹前几日往唐家去，听见你离了唐家，气得回来问我。我倒还发懵，谁知你一声不言语就私自到了这里！”玉漏她娘叫秋五，东郊城外农，因在家排行。老太太吩咐这两日就叫家打好礼，到日你规规矩矩往人家府上去求学。”声音不不低，刚好把池镜叫醒。他撩开，“是。老太太今日还在四老太爷府上没回来？”燕太太“唔”了声，“这回四老太爷府上娶亲，连苏州杭州扬州有些老亲戚也上来了。难得一趟，都不放老太太走，是要留咱们老太太在他们府上多住几日。老太太又不放心家里，上午打发卢妈妈先回来帮着我照照。”池镜想到老太太那双猫鹰一样机警的睛，六十的人了，还永远一副气十足的样，只把池家各个犄角旮旯都盯着。他心先替老人家叫声累，后又觉可笑。见燕太太再没吩咐，他起作揖，“母亲这几日劳，请早歇着，我先回房去了。”燕太太原该问问他吃晚饭没有，闻到他上的酒味，晓得是吃过了，也不多留他。不过到底是一房里的人，不得不嘱咐一句，“去史家求学的事你上心，别叫老太太说。”池镜答应着走廊来，已是天昏地暗，他那张笑脸也不禁黯淡去。隔两日池镜去拜访那老侍读，领着四五小厮，抬着一担礼，骑着往城北一条东临大街上去。走了半日走到条小巷前，领的小厮永泉引着往里，“三爷，从这蛇巷穿过去就是东临大街，比走这街上绕过去近些。”展望去，果然巷如蛇，细蜿蜒。周围人家挨着人家，院墙上雨渍淋漓，地上也不净，到是给人踩成浆的柿和桔，散着糜烂的酒甜味。

    池镜不大愿，“走大路，这小路腌臜得很。”永泉劝：“还是走小路，怕去得晚了人家史老侍读要歇中觉。”众人只得转巷里。正是午饭时候，到炊烟四起，锅灶响动。渐往里走，嗅到些血腥气，墙底沟渠淌着些血。腌臜得池镜攒眉，忽地旁边院门里来个妇人，哗一往门前泼了盆，正溅在他蹄上。小厮待要理论，未及开，那妇人先把铁盆叮光往地上一丢，叉着腰就朝巷里骂起来，“这巷里难不成就只你们一家？成日把血往沟里放，腥气熏得死人！噢，你们成日家净是和猪猪肺睡在一屋里，倒闻惯了，就不顾别人家死活！”池镜跟着妇人回一看，并无一家开门应声。妇人气不过，掉转旋一圈，又了几分调门，“怪人家孟母三迁，跟这些个只知翻倒大粪的人领居真是倒了八辈的霉！好好的人，都给你们熏了大味！”这时前