池镜在那听见好笑，分明玉漏是为她二的事耽搁在家，她怕家丑外扬，原来也会扯谎。玉漏仿佛听见他心里的笑声，不自在地坐直了腰，“骂几句也没什么，要过年了，有些忙，大是为家里人手不够急的。”正说话，派去大房二房哨探的丫来回禀，“大太太那还有人坐着，二太太屋里的人走了。”络娴本来立起来要领着张妈玉漏过去，转一想，两房太太只顾着和别家打发来的老妈妈说话，倒把正经亲家来的人晾在这里半日，分明是看不起他们凤家落魄了。便又赌气坐去，吩咐丫，“你领张妈往二太太屋里去问候一声，要是来大太太那还不得闲就算了，改日再来问候也是一样。”张妈便跟着那小丫去，留玉漏有些尴尬，因问络娴，“我是不是也该跟着去请个安？”络娴恐池镜听见，没多说什么，仍赌气：“张妈是我娘跟前的人，她一个人去就够了。”玉漏看她不兴来，也未敢多打听，又说了些凤家的事，问她几时再能回去。络娴：“时年节的人客礼往来，我大约十二月里就能和二爷一齐回去一趟。”说着，把脑袋凑到罩屏外，朝西阁喊：“小叔，到时候你同我们一去不去啊？”都知池镜幼时和他们凤家兄弟要好。池镜只得答：“二嫂若不嫌我多余，我就和你们的车一过去。”络娴一红了面，老远嗔他一，“多余什么？你是愈发会说话了！”池镜搁笔，慢慢踱步过来，“你们新婚燕尔的夫妻，好容易一齐门一趟，我夹在当中难不多余？就是你不嫌，二哥保不住也要嫌。”他不来，就歪在罩屏旁，照旧把两条胳膊闲闲地怀抱起来。他比络娴还要一岁，从前只当络娴是个跟在他和凤家兄弟后转的小丫，如今虽改叫了二嫂，还是不大拿她当辈敬。络娴也习惯了，偶尔摆个嫂的架也不像样。她作势起拳，够着腰去打他，“叫你说！明日你娶了妻，我也笑话你们新娘！”他向旁一让，没所谓地笑：“反正不是说我，随你去取笑。”“难我惹了你们新娘生气，你就不心疼？”池镜还是散淡的吻，“我有什么可心疼的？不过你倒要先替我找个新娘来，”他假意在那里瞅，自然而然地也瞅过玉漏，“新娘在哪呢？我先看看好不好，再想想要不要心疼。”那睛仿佛钉在玉漏上冷钉了一，不过钉错了位置，又毫不留地开了。到底是在她上钉了个隐隐瘙的，她扭他镜看一，也是微笑，“三爷真是逗趣。”络娴接：“他只逗趣吧，此刻说不心疼，等改日新娘门来，只怕他五脏六腑都要为她疼呢。”听这气，仿佛池镜的婚事已有了些影。玉漏不禁张起来，转回看络娴。络娴皱着鼻向她笑，睛直剜在池镜上，“我们老太太瞧中了一个，正预备要说给他呢。”池镜不知不觉踱到她们后圆案旁坐，一掀衣摆，把左架起来，“二嫂就说这些捕风捉影的事。”“嗳，我这可不是捕风捉影，前些日在四老太爷家，你是没瞧见，咱们老太太只顾着于家太太说话，直夸那于三姑娘好呢。”池镜若无其事地笑问：“那到底好不好呢？”“好嚜自然是千里挑一的小，家世，门第，相貌都和你相。只是——”玉漏也若无其事地微笑，“只是什么？”络娴拿不准，抿着嘴：“我也说不清，我是觉着有些假清，不大理人。嗳，我可不是因为她得好，嫉妒了才这样说。”池镜笑：“这个我信，谁会去嫉妒一个不如自己的？”说得络娴兴，叫了丫来吩咐，“才刚炉上不是在煨梨汤？好了吧？快盛两碗来三爷和玉漏姑娘吃。”大房那正打发个丫过来叫，说是张妈往那屋里请安去了，叫络娴也过去。络娴听见婆婆叫，忙穿了氅衣要跟着去，又掉回来嘱咐，“玉漏，你在这里坐会。小叔，你不许溜，得替我把那些帖回完！”屋里剩个半大的丫在西阁那