那丫毓秀在旁接过小丫端的一欧鲜果摆上，搭腔：“从大老爷算起，谁敢不真孝顺老太太？这还是假的，那别人家的儿孙可都该由衙门打死了。”又接过一瓯摆去络娴几上，一面还说：“晨起兆大爷来问安，去的时候还在廊问我，说前日节里老太太多吃了几杯酒，这两日可还好不好？我说没听见您抱怨哪里不快，兆大爷又嘱咐我，老太太年纪大了，只怕吃多了酒受了凉，叫我这几日格外留着心。”为怕络娴因认不得字说不清账，玉漏是跟着络娴一来的，只规规矩矩站在一旁。听到底辟里啪啦的算盘珠在响，伴着毓秀说的这一番话，使她不禁瞅她一。老太太自然跟着夸兆林两句，“那孩怄人的时候真是怄人，贴起来也是真贴，叫我打他也不是，疼他也不是。”正巧底对完了账，老鲁相公捧着络娴那册上前来还 。老太太因问：“这会就对好了？”“二这账记得又清楚又利落，对起来不费功夫。”“那都对得上？”老鲁相公直，“一笔不错，只是看这账上还余三十两银——”络娴忙：“早起以为是到账房账，我就先将余的三十两银使丫送还库里了，这会应当是库里收了。”那老陈事抱着账册近前来，“我这会就回去看看，这一笔库里收的话，就都对得上。”老太太许他去，听见还有三十两的结余，少不得一笑，朝旁边垒得的枕上歪靠过去，“二百两银还能剩三十两，你这孩倒会省检。”那老鲁相公搭腔，“我看账上有三项比先前咱们买办的要实惠许多，银就是从这三项里省来的。”老太太笑：“你妇人家，常在屋里坐着，怎么晓得外的买卖行市？更别提还给你找更实惠的来。我晓得我们家底那些事，他们可不图价钱公不公东西好不好，只要人家肯他些好，就定人家的。我年轻的时候还有神去，这些年老了，也是睁只闭只由得他们去糊。你婆婆是仕宦之家的小，也不懂那些，你大嫂兼着年轻，更比她还不如，原是什么样，她就还照着那样办，办不好来，也办不什么错。倒只你在这些事上比她们清楚。”“我在家里坐着，哪里晓得外那些门呢？”络娴说着，把玉漏扯到前来，“亏得她，她倒懂得多，谁家的东西又便宜又好，都是她告诉我的。”老太太方留意到玉漏，“你年纪轻轻的，书也读过，还晓得这些？”玉漏趁机表白，“我家原是小门小的人家，家中除了爹娘，就只姊妹三个，养不起什么人，凡事都是我们娘儿们几个打算，所以东西行市也知一些。我娘又是乡来的，最会省检，一样东西总是连比几家才肯买，人家还常笑话她是小气。”引得老太太有些哀，想起她年轻的时候，也很会过，可池家是阔惯了的，家里人非但不谢她，反而嫌她斤斤计较上不得台面。她是好心不得好，反而招人鄙夷嘲讽。此刻玉漏倒把她从前不好意思说的话说，“不过人家笑话就随他笑话去，你好不好，人家都有话说，横竖钱是省的自家的。也亏得我娘这些年这么打细算的，才把我们姊妹几个拉扯来。”老太太叹了气：“你娘也很不容易，不持家的人哪里晓得持家的人的难，何况我们这样的人家，上上许多人，谁都不好应付。”说着又朝炕桌上斜去，歪着打量玉漏，“唷，这丫瘦得这样，瞧着就可怜，毓秀，去抓两百钱给她，叫她买些好的吃去。”毓秀答应着，一面朝里边走去，一面回将玉漏照了两。官中自然也常有例赏人的时候，可这时不年不节的，也不是要她专办什么麻烦差事，一张就赏个不起的小丫两百个钱，这在老太太上是极难见得的事。连络娴也小小吃惊，来便悄悄对玉漏说：“你可是合了我们老太太的意了。”可玉漏却不敢轻易这样想，了池家这些日，听他们说起老太太是个翻脸比翻书还快的人。何况人老了，少不得么蛾多，就是寻常人家许多老人还一时一变的，生怕孙不孝敬 ，偏试着探着地折腾人。今日合了她老人家的意，明日又如何还说不定，反正不会因为看她哪一好就破格许她名正言顺起这个家的主来。不过能讨她喜总比讨她嫌的好。玉漏这厢盘算着，和络娴归到房中。甫院，就撞见池镜也领着个人来，一看是何太医。络娴满面疑惑，池镜迎面走来笑：“听说二哥还没见好，这一段竟病得这样久 ，我不大放心，史家回来，路上就顺便往何太医府上走了躺，将他一请来给二哥好好瞧瞧。”他说话时暗暗在玉漏上瞟了一，玉漏看见便领会，其实是叫太医来给她整治胃上的病，贺台才是顺便的事。还以为他是随说说，转就会忘呢。叫她一时也不知该喜该忧，说他用心，他又断然不肯娶她，说他不用心，他倒是遮遮藏藏地对她关怀备至。可话说回来，遮遮掩掩是怕给人察觉，他俨然不想把他们之间的事给人知，当和她是偷。自然她当也不敢，所以同样没有怪他的资格。池镜忽然这般费心，贺台