“不要。”梨娘顿一顿，微微噘着嘴，又定一，“不要！”西坡没答应，起往对面厨房放碗去了。梨娘向玉漏抱怨，“他这人就是这样，看着闷不吭声的，随你说什么他都不听。”玉漏低着脸笑着，她家的药罐在他们家的炉上咕噜噜响着，不知煨的什么药，把这院里的死腥气都掩住了。她只闻到药的味，光的味，的，酸的，有一昏倦的恬静和幸福。她禁不住偷偷去想，这幸福曾有一分可能是属于她的。“午晌你家有人找。”梨娘忽然说：“是位贵气十足的年轻公，他穿的衣裳料我见也没见过，连他跟前那人也穿得好。不知是什么人？可遇着没有？”玉漏一听便猜是池镜，不然哪位富贵公还找得她家来？他也未必是真心找她，多半是路过，见她家里落着锁才肯多嘴问一句。她笑着摇，“没遇着，大约是我爹的客人。”梨娘笑：“我们这巷里，还数连老爷最了不得。将来我那小大，也叫他读书，兴许大了也能考个秀才，在衙门里谋个差事，就算了官了。”玉漏听着觉得尴尬，“这算什么官？”“吃官家的粮米，领官家的薪，还不算官？”梨娘笑着搡她一，遥遥想着，“中午那大官人想必也是官宦人家的公，我一看就看得来。”西坡回来，恰巧听见，便又对玉漏说了一遍，“是池家三爷，不知找你有什么事。”玉漏竟然告诉他，“我到池家当差去了，跟着凤家三姑娘去的，她嫁到池家了二。估摸着是二有什么话要他顺带给我，他从这里往东临大街上那史家去读书。”不知于什么心理，她一定要告诉他。也许是想试试看他还会不会为他们的分扬镳到惆怅。她扭着固执地观察他的每一分表，但那门上太太烈，本看不清他的五官。梨娘问：“池家是哪家？是什么的？”玉漏故意俄延着不说，等着西坡来说。西坡一面走去墙角看那药罐，一面：“就是侯池家。”没能从他的语调听什么异样来。倒是梨娘惊骇不已，“竟是他们家！南京谁不知他们，既是侯爵，老爷又在朝廷当权，府上良田千顷，万贯家财，听说东临大街上也有他们家的房产铺面。我们那条街上也有一个在他们府上当差的，不知着什么，不过去他们家三年，就发了财了，从前他们家不过两三件屋舍，去年扒了重盖，又新盖了三间屋，如今我们那条街上都他叫陈大爷。”这般说着，便将玉漏喜喜地搡一，“你如今在他们府上当差，可千万勤谨，少不得过二三年也是要发财的。”西坡端着药来

给他，“煎药什么？是谁病了？”“想是清明那一阵雨，她上受了寒气，有些咳嗽。”他说“她”，像是个亲昵隐秘的暗语。玉漏心隐隐有不舒服，“那我一会过去瞧瞧她。”送他到门上，片刻折返厨房，就听见她娘在灶上冷笑一声，“我看那媳妇就是个薄命的人，又瘦又，一福气都不带。看是不是，不过几日雨就受了寒，这还了得，天还有不雨的？那雪还活不活了？”“谁都能和您比呢？”玉漏翻着白回她，“您这多壮实啊，庄稼地里什么风不什么雨不淋？您是练来的人。”那秋五太太只当是夸她，也没计较，仍旧烧饭摆饭。一时饭毕，玉漏要往隔探望梨娘，秋五太太又拦说不许，“个病人有什么好瞧的，仔细过了病气给你。”玉漏权当没听见，趁其不备，照旧溜门去。王家父母皆往铺里去了，因怕孩吵着梨娘，也一并带了去，只得西坡在家照顾汤药。过去时西坡也正吃饭，因他不会烧饭，只捧着碗稀里糊涂的面疙瘩汤在东屋门那条凳上坐着吃。屋里梨娘正和他说，“我起来重给你一碗吧。”西坡笑着待要回话，调目看见玉漏，便立起来。梨娘见他迎去，知是有人来了，忙由床上坐起来向外看，“是谁啊？”玉漏笑着来，“是我，听说你病了，我过来看看你。”梨娘喜地笑了，使西坡搬杌凳到床前来请她坐，“不是什么大病，也是我不争气，就是清明那几日淋了雨，谁知就咳嗽起来。其实咳几声也不要，偏是他，当是什么大病，劳师动众地请大夫抓药。前崔家还笑话呢，说我是谁家病的。”玉漏笑着回把西坡看一，他就是人好心善，“大夫怎么说呢？”梨娘不以为意，“还不就是受了寒。”“吃了几日的药了？”“也有两三日了。”梨娘说着嗔西坡一，“这药也没什么用，不过才吃去时少咳几声罢了。我看把剩的吃了就不要再吃了，简直是白费银，还贵呢。”条凳压着门板，西坡侧脸笑着，光从他脸畔大片大片地倾斜来，直落到玉漏上。他说：“药哪里好不吃，你嫌这方不好，就另请个大夫，另开个方试一试。”

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