池镜一向不理底人这些琐碎，听也听得昏脑涨。只好笑着安，“琼妹妹多心了，二嫂不是那样的人。”谁知素琼此番前来，一来是为诉心里的委屈，二来是因见他素日和络娴有狎昵，两人又是一起闹着大的，便故意拿这话来试试他。试到他气里维护络娴，心里复添了一层气。一又哀哀泣：“二嫂虽不是那样的人，可她底的人谁说得好呢？给她们三言两语的一说，她不怨我怨谁？我此刻来，就是想请你去跟二嫂说一声，告诉她我不是有心的，事先并不知那位妈妈是她手底的人。”池镜只好应承，“这没什么，我去跟二嫂说一声别见怪就是了，这有什么值得哭的？”实在是络娴是个直，方才厅上那几句话也说得着实有些难听，素琼何尝受过这委屈？先是气一会，回去对她母亲说，她母亲安了她几句，反说她心，连谁是谁的人都没清就轻易这个，还说这在大家大族中是个忌讳。她千金万金的小，又从未当过家过事，想着自己聪慧，应当什么事都是一学即会手到擒来，不承望回学着家就了岔，在她也是伤了些自尊。所以也为这个而哭。却哭得池镜心里发烦，在旁边椅上笑了一声，“琼妹妹在家时就没遇到过这些事？”素琼赌气：“我们家里哪有这么些繁杂人？”池镜心里想着，不是她家人清，是她自己一向把人把事想得简单，何况又不要她。这样没经过风没经过雨的小，倘或学得会就罢了，若是真嫁到池家，往后也遇事就哭，非但没能给他帮手，反给他平添麻烦。因此对她的耐心又淡了几分。其实在他看来，男女婚姻也不过是桩易。素琼见他神，经不住促，“镜哥哥，你几时去？”“去哪里？”“去向二嫂说和呀。”素琼又更气了，觉得他不把她的话放在心上。池镜恍然一笑，嘴里说：“我就去，就去。”却不见急动，只把两个手搁在几上笃笃哒哒闲敲着，心神脑又不知转到何去了。到晚夕才过去对络娴说了几句。络娴一听，便翻他个白，“人还过门呢你就替她急起来了，我何曾怪她什么了？我午晌不过是说了句：‘唷，没看来，琼妹妹比我们大嫂还来得。’这有什么啦？我这是夸她的话嚜。”逗得贺台在书案后直笑，“有你这么夸人的？”络娴扭瞪他一回，“不要你！你只看你的书。”“好好好，我再不多说一句。”池镜在椅上笑，“瞧连二哥也看不过去了，有你这样夸人的？”“本来就是嚜！大嫂坐在那里一声不吭是为什么？还不是等着琼妹妹开，她好坐收渔翁之利，把我的人办了，她又不得罪人，还能隔山观虎斗。偏你那琼妹妹看不来！”池镜：“她不是看不来，是本不知底谁是谁的人，要晓得那妈妈是二嫂的人，她也不会说那几句。”“我理她呢。”络娴把脑袋一别，独自气了须臾，又掉过来说：“她我怨不怨呢，我就是怨她，还能撕她的来吃不成，有什么可怕的？况且我也没这个空，这几日外铺租，单是这账我还瞧不过来呢。对了，你明日到史家去的时候顺替我捎句话给玉漏，叫她快些回来，都去了几日了，我这里的账还等着她来才理得清。”池镜懒倦地，“行，明日我就替你带句话。”次日池镜是了车往史家去的，学一径绕去了蛇巷，打发永泉往巷里去叫玉漏，嘱咐说：“他们家的人若问，你就说你是凤家的人。”永泉领着话去敲连家院门，是秋五太太来开的门，问他是找谁，他说是风家大打发他和玉漏姑娘说事。秋五太太一刻不敢耽误，忙跑上楼去告诉玉漏。玉漏心还疑惑，走到院中一瞧是永泉，就晓得是池镜使他扯的慌。玉漏扭和她娘说了句“我去一趟。”就跟着永泉从巷里来。掀开车帘果然看见池镜噙着笑坐在里，那胜利的笑，她知是因为昨早上她丢撑杆，给他传递了一妥协的暗语。池镜伸手拉她，待她在侧面坐定了，就吩咐永泉把车赶起来。永泉发懵，“往哪赶？”“随你往哪赶，或是在街上兜圈也行。”他说这话时也只睇着玉漏，嘴角一得意的微笑。玉漏没敢问他忽然找她什么，怕他会说：“难不是你要我来找你的？”他一定会这样讲，好容易他得了意，绝不会放过这个奚落她的机会。所以她不问，就这么沉默坐着，肩后小窗上的帘一掠一掠地，在一片狭窄的光里，她逐渐到昏倦。忽地池