，也有意外之喜，又听翠华说这些话是毓秀告诉的，益发觉得心里对毓秀的猜想很有几分理。她自是不能多问什么，蓝田佩瑶两个却围上去问：“那如今老太太不喜了，这门亲事想必是不成了？”翠华笑：“这还用说？原本这事就没说定，请她们母女住到家来，就是两家相看的意思，这就是没看好啊。”蓝田：“就是不知于家能不能领悟老太太这意思。”佩瑶笑：“要是这还看不来，就是个睁瞎了。”“她要是看来也装作没看来，仍和咱们家歪缠呢？”玉漏凑来说一句：“我看不会的，以琼姑娘的，给了她这难堪，她是断然忍不得的。”果然真到生日那天，素琼到小宴厅上一看，戏也是家里的戏，人也是家里的人，连族中亲友也并没几个，大爷二爷皆不在家，连大老爷那几位姨太太也没叫来。席面不过台，人稀稀拉拉地凑在厅上，本显不闹。素琼还不知是哪里了岔，还是散席后于家太太留心打听，才知是为几句无心的话得罪了老太太。“看你这孩，素日从不说那些不知礼的话，偏那日怎么说那几句？是在人家府上住着，自然是人家的睛耳朵，怎么偏有那些气话说！”于家太太一行埋怨，一行急得在桌前踱来踱去。到底是门再好不过的亲事，骤然失算，自然万分可惜。忖度之，便走过来把腰弯在素琼面前：“我看你去跟老太太解说两句，就说那些话是丫们胡说的，你没有那个意思。你到底是小辈，老太太也不能真跟你较那个真。”素琼今日当着大家的面失了面，心里还有气呢，哪肯去说？只把一别，“还用得着去解说么？为几句人的闲话就怪上我们，可见在人家心里，我们客人的还不如他们家的人要呢。娘何必自讨没趣，不如我们过两天就走，主人家给客人摆脸，这个客得也没意思。”于家太太几度权衡，慢慢把腰直起来，“原本就答应过你，你的婚事虽由我们主张，最终也要看你自己喜不喜。我只问你，你果真放得他们三爷？”问得素琼蓦地沉默去，隔一会，有两行泪簌簌落来，“都两三天了，连老太太都知我在为送礼的事生气，他会没听见？可曾见他来对我解说过一句半句？”尽她不想承认，这时候也不得不承认，“人家不来解说，就是随你怎么样的意思。我再不值钱，也不要嫁一个不拿我当回事的男人。”虽然说得定，可心里却不免觉得怅惘，也不全为池镜，还有一半是为那份的抱负。这一觉得，那理想是远大了一。不过她想着她还很年轻，还可以继续持期待。次日于家太太便向老太太告辞，说是四老太太的有些不好了，仍要搬回那边府里好照料。也不知是真不好假不好，传话来的人自然是先告诉给老太太听的，老太太心想也许只是个托词，好叫于家母女有台阶。兴许也是真的不好，她那位妯娌年纪比她轻，门比她晚，气焰倒比她足许多。不过自彼此过了四十岁后，四老太太的骨就日渐不如她，一定是会死在她前。她有胜利的窃喜，婚事不成，也没有到惋惜，反正是率先淘汰了四老太太娘家的人，翻倍的胜利的窃喜。不过礼还是要虚留于家太太，“急什么呀？这府里离那府里不过几条街，真有什么，上车就赶过去了，快得很。只还在我们这里住去。”于家太太坐在首椅上，向榻上侧着笑，“老太太知的，老姑妈膝没有女儿，这一病起来，连个说贴心话的人都没有。我虽是侄儿媳妇，又比儿媳妇孙媳妇方便说话，所以要去床前陪着。再说我们丫也想回去多守一守她老姑婆，她祖母去得早，姑婆疼她，她一向拿姑婆当亲祖母。”“说得也是。”老太太，脸上又挂着疑问：“我还说呢，是不是为前几日琼姑娘的生日哪里办得不周到，她心里不兴了？”像是着于家太太不得不狠狠否认，“没有的话，自到您家里来，真是拿我们当一家人待着，吃的用的哪样不是比着家里