理论，只告诉青竹金宝两个，又打听那正二爷是谁。青竹笑：“是老太太堂兄弟家的孙，理叫我们老太太姑婆。”金宝接过嘴去，“比我们三爷小几个月，成日家不务正业游手好闲的，为什么愿意到我们这院里来睡？还不是着三爷带他去逛去。”玉漏因笑：“论玩还是兆大爷在行，怎么不着他去？”“那屋里有大压着嚜。”金宝没好气，去将好几个丫都叫门来嘱咐，“正二爷睡到这里来，你们可别和他嘻嘻笑笑的，都避着些，回吃了亏，看谁替你们主。”青竹在榻上，“这是正经话，那是个好浪的主，倘或三爷不在家，给他逮着了，谁替你们脱？真闯祸，老太太也不能狠怪他的不是，还不是来骂你们。”小丫们连声应着去了，又见池镜来，踅外间便说，三两将氅衣脱来丢在那椅上。回看见玉漏在碧纱橱里坐着，只她这人和他半信任没有，才回府来，就来盯着他是不是在为婚事打算。他既说，还会反悔么？这般想着，便懒淡淡地走到碧纱橱底，把门斜倚着，睨着玉漏笑，“有客在？我说怎么外就听见好不闹。”金宝暗里翻了个白，藉故叫着青竹去。玉漏直等她们都不在了才说：“老太太使我来传话，说是有个正二爷要在你这里睡几日。”池镜把脸一变，十分烦嫌地踅来，“什么正二爷歪二爷的，不过是个氓地痞之，仗着他老是句容县县令，一向在那里称王称霸。”想来他老县令也是依仗池家的势力，玉漏心里鄙夷，面上却劝他，“到底是一家亲戚嚜，何必这样嫌弃。老太太说过几日重，许多亲戚要来，许他在这里过了重再走。”池镜厌得没话说，慢慢瞅着她，又笑了，“你是几时回来的？”“早上刚回。”“昨日你回去，是如何对那王西坡说的？又如何跟你爹娘说的？”他也信她不过，督促着她退亲。自己觉得显得浮躁了些，故意不看她，很淡然地回过在那案上倒茶。那沥沥的茶声又像昨日的雨，提起西坡来，玉漏脸上便笑得淹淡了些，“就是照我们商议好的说的，我爹娘自然没话说，听见老太太要替我主张，他们哪里敢违抗？西坡——”她不知如何解释西坡能痛快答应的话，总不能说他们定亲原本就是戏。而且将西坡说得太脆了，好像从没过她，所以没所谓，这样未免使她自己难堪。所以便杜撰了段故事，“我娘去和他说的，他自然生气，要我娘叫我去当面和他说。我去说了，吵了几句，后面没办法只好退了。”她还是嫌太脆，轻声补了一句，“他哭了。”像是凭空造一个她的人，她说得心虚，自己笑了一笑。但池镜没有半怀疑，他想要不是他，她和西坡未必不能成为一对恩夫妻。这念只是一闪而过，跟着就想，他们恩了，那他呢？那可不成，他对那王西坡简直一怜悯也没有。“哭就让他哭，向来这世上都是几家喜几家愁。连凤翔我都对不住了，难还会可怜他？”玉漏在他背上瞄一，这人真是没良心，接着就怕他失言，想问他婚事到底如何打算的。没好直问，又借兆林了个话，“你说怪不怪，我才来时撞见大爷，他忽地问了我家里的事，问我家住哪里，可是本地人氏，家里有姊妹几个，连我姊妹叫什么名字他也问——是不是，我们的事，给他知了？”池镜心也疑惑，转过来却还是闲适的态度，“他自己那些风烂账还不过来，还有空查对我？不是这事，这事我没对人说过，永泉也不敢说。”那要瞒到什么时候？玉漏信他不过，脸惆怅起来，低抠着手里的绢，“这时候是不好给人知——”池镜冷睇着她，心笑她那劲又来了，脆去唱戏，不过一两必能唱成南京城名旦，也算是条万不得已的发达路。玉漏听见他笑，抬起来，“你笑什么？”他对过放低了声音，显得温柔，“我笑你傻。我已和姑妈说过了，也写信上京告诉了我父亲。只要我父亲答应，姑妈又肯帮着，没有不成的，老太太倒有肯听他二人的话。”这也不奇怪，二老爷在朝中势力大，池家虽是侯爵，到底没实权，还是倚仗的大老爷二老爷的权势。姑太太又不一样，是老太太亲生的女儿，要是不疼她，何必把她由夫家接回娘家来，十几年来不清不楚地在娘家住着，也无人敢多说一句。当然姑太太也不惹人厌，常年居简，不到人前。玉漏略微放心来，“就怕二老爷不肯。”池镜也拿不准，凝眉：“我父亲一向不过问我的私事，从前听他说起话来，也不看中门楣。”他在京时连皇帝家的亲事都敢推，可见是二老爷默许的结果。玉漏没见过这个人，更拿不准，只好：“那等二老爷回信再看。就怕他骂你。”“他即便不答应，也不会骂我，至多是讲几句理。”池镜没所谓地笑着，脸显得郁。