玉漏听后暗暗把立在帐边的池镜瞅了，怕过了病气给女儿，就不怕过给了儿？到底不是亲生的。显然老太太也想到这一层，望了望池镜，“嗯，我们镜儿是男人，健壮些，比不得丫家，倒是不怕。”燕太太一听才悔说错了话，心，这还怪她？又不是她叫他来伺候汤药的，她有的是人使唤，才懒得支使他呢。睛淡扫过池镜一，：“镜儿是比他妹，单这份孝心，那丫哪里想得到？”池镜听得浑不自在，想到后面的话多半是他，然而说是在说他，心又不是放在他上。他站在跟前也多余，一向这婆媳锋，不过拿他个由。便让到旁边墙那条案前欹立着，把药碗递给丫收去，睛转到玉漏上去，暗暗朝她一笑。玉漏生怕给毓秀看见，忙向旁看，好在毓秀拉着这屋里的执事丫到外间细问燕太太的病去了。她稍微放心，也向看他偷么瞟过去，有份额外的刺激。前说到池镜的婚事上，燕太太气遗憾，但那遗憾没有分量，“原还说那于家三姑娘好，谁知也是外看着好，还亏老太太明智，请她们母女到家住了那些日，不然哪里看得来？”老太太：“我是愿多挑多看，反正镜儿是男人家，不怕耽误。”燕太太，还是老话，“全凭老太太主。”脸上因为带着病气，愈发显得淡漠了。玉漏晓得他们母不过是面上的母，说几句亲的话也是敷衍给外人看，心也不见怪。不过瞟见池镜脸上的笑，忽然觉得更疏落了几分，她觉得好笑，原来他也不全是冷心冷肺。但他们私说话，他很少同她提及燕太太，想必他对她的态度是复杂的。连她这时也对燕太太态度复杂起来，将来了她的儿媳妇，到底是该对她络还是对她冷淡？她拿不准，想来最安全的是跟从池镜的态度。因而又瞟看他，他脸上的神已经变得百无聊赖了，他的胳膊横着在翻供案上的一只香炉盖，翻轻微的嗑嗑的响声，越翻越起劲，那声音尽越响越急迫，却并不引人注意，他站在那里，完全是一副小孩在听大人说话的神气。这时节老太太和燕太太已议论起谁家的小，不好叫池镜在跟前听，便打发他去。他去时睇了玉漏一，玉漏领会，藉故回了老太太也去，走到外间和毓秀说：“我去和金宝说说话。”她绕廊往外院去，刚踅门，倏地被人给扯到墙底，是池镜，他在这里埋伏她，不知哪里来的兴致，也许方才在房间里的暗涌也令他觉得额外刺激。好在门外这片小天井是错在廊的，即便有人从那廊走过，也留意不到。池镜将她堵在墙角，忽然抱住她，笑说：“女人抱在怀里，就跟抱团云彩似的。”是说女人柔，不知为什么说到这个。玉漏琢磨不透，又听见他在笑：“所以我也喜跟女人说笑，女人就是骂人，也很温柔。”原来如此，玉漏庆幸一开始面对他，就是以一副温柔的面目。不过他为什此刻说这些？这里到底也不是说话的地方，她轻轻推开他，“一会给人瞧见了。”池镜回向外院那廊瞅一，笑意里失了一片神，有些失望的神，转背走了。走几步又回说：“晚上你若是不当值，就到姑妈屋里去。”果然这夜不该玉漏当值，便特地换了好衣裳，提着灯笼走到秋荷院来。这院里她来过好几回，都是替老太太传话递东西，每回来都觉得清静得奇，想来他们修行的人不嫌寂寞。今夜倒不寂寞，走到院中便听见屋里有说有笑的，窗和门里都有黄黄的光透来。去看见池镜坐在里间，穿着件她从未见过的绾圆领袍，把他衬成了另外个人似的。姑太太还是穿得素净，着妙常冠，灯影里的眉目显得分外恬静。玉漏在罩屏外踟蹰，一时没敢去。还是碧鸳扭看见她，朝她招手，“来呀，这丫是怕我怎的？”池镜便起到罩屏外迎她，“来吧，姑妈是最和气不过的人，没什么好怕的。”玉漏怀着羞臊低着去，立在榻前给碧鸳福问安。碧鸳吩咐那服侍的丫，“多几盏灯上来，我好细看看。”一时照得屋里通明，碧鸳藉着光认认真真地打量几回玉漏，和池镜笑：“模样是我喜的模样，虽然标志，倒不招摇。难得你年轻男人，却不喜那些妖似的人。”池镜让开，叫玉漏在榻上坐着好和碧鸳说话，自己到碧鸳首那蹄方凳上坐，“我就说姑妈看人的光独到。”碧鸳嗔他一，“你是夸我光好还是夸你自己光好？”说着扭问玉漏，“十几了？”玉漏半低着脸，“十九了。”“年纪上倒很般——”碧鸳捻着多宝串让玉漏吃茶，玉漏心里惴惴的，总怕她问起凤家唐家的事，谁知她竟不问，只问他们连家的事，“听说你父亲是在衙门当差？”“现任主簿。”玉漏讪着笑笑，“只是