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    池镜不肯往她们家来，也好，免得给她娘婶婶们拉着说话。她便上楼换了衣裳，藉故与永泉一去。因年关在即，街上益发川不息，路上的，早上才化过霜，风带着凛凛的寒气。那车停得离巷老远，玉漏猜，池镜一定是怕给她们家来往的亲戚看见，有意躲得远远的。他烦她们连家的人，正好她也烦他们池家的人，算是扯平了。池镜穿着氅衣，着银鼠帽，正倚着闭目养神。阔别多日 ，玉漏忽有些局促，不知该说什么好，只在侧面坐，把手悬在炭盆上烘着，想着他们好像就是去年冬天好在一起的。一年竟过得这样快？慢慢想起倒有桩正经事说，“我们年后就搬家了。”池镜撩开了斜着看她一会，把向前稍欠着，“搬去哪里？”“就在这街上。”玉漏往他肩后递，“前有所宅，我爹已经和人定了，原是位老秀才家的祖宅。”这条街上少有大宅，池家一就猜到是前独门独院的那一家，向街前开着大门，也还像个样。因笑：“回迎亲的时候倒便宜了，免得这蛇巷里迎亲的轿都抬不去。”他们家的排场，一定是八人抬的大轿。玉漏蓦地联想到，婚前的男女是不该见面的，她忽然有些羞赧地低，“你今日怎的想着来？”“我尊我父亲的话来给家送些东西。”他也伸手来烘，一会去握住她的手，“方才送去的东西都收了么？”玉漏任他握着，“收了，只是不知是什么？”“银。”他说得极随意，“我父亲想着你们家到底贫寒些，只怕少银给你置办嫁妆。他自己拿了一千银叫我给你送来，我又添了五百两。”打发他来送，恐怕老太太并不知。玉漏有些惶然不安，“就怕老太太听见了生气。”池镜放开她的手，倚回车上笑，“你以为老太太不知？她不过是睁只闭只罢了，横竖不是官中钱。那些银是我父亲自己在京的项，他常年不在家，除皇上赏赐的田地外，老太太谅他在京的费也不小，着他现银不必官。我那五百两，都是我素日使不上的月例积攒来的。”玉漏瞪圆了，“那岂不是把你的钱都完了？”“怕什么，你置办了嫁妆也是抬我们家来，我又不折本。”玉漏讪着想，恐怕多少是要折一，她娘岂有不私取私拿的？但这话不好明说，想来他也料得到。她看见他脸上有些疲态，免不得要关心两句，否则也没有别的话可说，“你近来也忙坏了吧？”池镜听着街上轰闹的声音，倒觉得清静，他低着拿钳翻底的炭盆，“也不要我忙什么，只是为裁衣裳每日给人摆来摆去，烦得很。”有一火星飞上来，仿佛跃在中，使他睛里倏地明亮起来，“我那几间屋现在重新装潢，新房，他们在着添换家，床也命人重新打了一张，大概年后就能得。还是紫檀木雕的，不过换个样式，我是喜紫檀木那颜，不知你觉得怎样？不换的家他们都要重漆过，我那间小书房后的碧纱橱要往外挪几寸，好将卧房再让得宽敞些，往后是两个人睡在里——”玉漏听他说着，好像是在打造一只黄金笼，在那笼里铺上洇褥垫，装上雕窗华帘，笼仍是笼，只是尽量使它既面，又舒服，不过她没有将被囚困的自觉。她自十六岁被连秀才送了唐家，那时候以为离开家会日就能好一，可是到了唐家，府里人那样多，唐二又喜新厌旧，他稍微冷落一，其他人的奚落就跟上来了。后来又到到了凤家，俪仙善妒不能容人，日也并没有好过一。她一直以为只要走到新的境况里去，日就会好过起来。其实并没有，人生就是一个笼着另一个笼，不论怎么逃，逃到哪里，都是给笼罩着的。她是习惯了，觉得能住个黄金的笼里也很好。她问：“那你现

：“二老爷叫三爷给亲家送些东西来。”旁的没多说，吩咐了小厮一径抬屋，又将玉漏叫到一旁低语：“三爷在前街车上等着呢，有话要和姑娘代。”