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了那大逆不的一类里，谁叫他与桂太太是夫妻？他有坐立不安，忙起来打拱，连声：“儿不敢，儿不敢。”老太太也只是淡淡地把嘴角向一挂，“谁晓得你们的心，都是外孝敬。”大老爷此番回去后，便将姨太太们都警告了一回，要她们束好屋里的人，不许去理桂太太的事，说她是自作孽，不可活。老太太听说后才放宽心，养了几日神，重又打理起家务来。这日络娴来回，说是自桂太太屋里裁撤来的那些人安到了别，里有两个老妈妈，仗着从前在那屋里说一不二，狠养得些脾气，如今离了那屋里，也不大听差遣。老太太听了生气，怪她没有主的威势，茶碗盖嗑地落在茶碗上，“你去传我的话，革这两个婆一月的银米。”络娴原有此心，不过因为其中个妈妈原是大老爷故去的母的儿媳妇，从前又是在桂太太屋里当差，所以一向对这妈妈有惧怕，没敢私自主。待她去后，玉漏便在跟前替她分辨了两句，“也不怪二降不住，一来上了年纪的老妈妈们都该敬重，二来又是大老爷母家的人，三来二从前往那屋里请安，看她们的脸看惯了，倒有怕她们，不敢重罚。”老太太：“是这缘故。不过二脾气虽有，却直，也有些压不住人，这些老婆们谁会怕她？何况咱们家许多老妈妈们，在这府里混了几十年，都混成人了，养得十分怠惰，一般年轻的主，还支使不动她们。我呢，也真是上了年纪了，比从前不足，也有难看的地方。”玉漏见她经历这场风波，的确是比前欠缺了两分神气，兴许是装病装得久了的缘故，或者是把周力都调度在防范人上，旁的地方不免力不从心。这不正是个及锋而试的时候？玉漏便在旁提议，“老太太说得是，那些老妈妈们怠惰也是有的，何况年纪大了，手不应心也是常事。我看不如趁这时候，将那些年纪大了的，脚不便宜的老妈妈们都打发家去。一则她们忙了几十年，也该歇歇，二则留在咱们家里也是无用。”老太太无奈笑笑，“你这主意虽在理，可那些人谁肯轻易去？在这府里，既省了家里的粮，每月又能领些银米，请神容易送神难呐。”“这也不难，咱们恩威并施，也不叫她们白去，每人赏她几两银，再有呢，许她们另荐人来，少了她们的缺，咱们本来也要添补人手。何况我心里还惦记着，自从毓秀家去了，老太太跟前也少个年轻得力的人，也该补上来一个。”老太太想着由别调来的不放心，又觉她光毒辣，从前又是在这屋里服侍，对这院里的人都有些了解，便问她：“你瞅着我这院里谁能当这份差？”玉漏思忖片刻，笑：“老太太要问我，我倒觉得丁柔不错，也是服侍老太太许多年了，对老太太的习惯，都清楚，胜在为人敦厚实诚些。”老太太啧了声，“就是没几多才。”

    没大才才好呢，玉漏因想，这样往后凡有什么机密大事，不好差遣家人的，就只能要她来办，件办来，也就成了老太太的心腹了。便跟着叹：“若论起能为，丁柔是不大如毓秀。”提到毓秀，老太太又觉得跟前丫太能为了也不好，还是忠实敦厚要！自己就笑了笑，“要那么些才什么，又不是去当官，手脚机灵就行了。就依你，把丁柔提成一等丫吧，补毓秀的缺。”丁柔在外间听见，兴得要不得，心里忙谢玉漏不迭。老太太又：“终归还是有个缺，你方才说裁去些上年纪混日的老婆，另补些年轻的来，很有理，这事就给你去办吧，我看二也办不好，那些人还不缠死她。”玉漏答应来，一面回去要拣个得力的老妈妈帮手，无奈自己没有陪房的人，便叫了池镜的母顾妈妈来吩咐，“妈妈依我的话，去和那些年过五十五的老妈妈们说，不白叫她们去，每人赏她们三两银，缺的人手，许她们荐自家亲戚来补。”那顾妈妈在这院里混了许多年，因为池镜从前不在南京，常年不受重用，不过这院里的丫，正可恨英雄无用武之地。当一听，总算有份权力落在上，心里自然兴，少不得也对玉漏另相看，直在榻前赞叹，“到底是我们有本事，能得老太太重，连带着我们这些人也沾光。”说着把那边池镜嗔一，“往后再不用指望我们这不理事的爷了！”池镜歪在那举着本书看，也不理她，只是笑两声。玉漏听这风向真是转得快，前还很嫌弃她不好，为池镜直抱屈呢。不过人都是这样，见风使舵，也是见怪不怪了。她端起茶呷了，脸端得几分肃穆，“妈妈去和那些事的人说，丑话说在前，往后定规矩，从前谁荐来的人，往后了岔，不但当事的人该罚，就连荐他的人也要受罚。往后荐人，都要领到我跟前来我亲自看看，留不留，得看他的人品才。免得不什么人都往府里拉，你拉几个我拉几个，好好个家里拉帮结派，徇私徇，如何好？”顾妈妈连连答应，“是这话，否则都成了他们的天了，咱们净是银养些没用的人！”这里人去，池镜便丢书笑：“瞧，还是你能，往后这屋里的人都要仰仗你脸了。”玉漏疑心他这话不是真心夸赞，也玩笑：“什么仰仗我，