果然老太太明知她是为报复络娴，也欣然答应来，“这话在理，二还不像大，大当初一门，自己就打发了好些使不上的人，二面薄，经不住丫们央求，平白留了好些闲人在院里。我呢，又想着贺儿上不好，多几个人伺候也没什么，因此也没裁他们的，一二年来，竟养许多怠惰犯懒的人。就趁这回裁换人，你就掂度着打发掉几个蠢笨怠惰的，二若不依，叫她来问我。”话里似乎有要给玉漏靠山的意思，这倒是翁失焉知非福了。玉漏沮丧的心立刻有些回旋过来，忙起来福，“那我明日就去和二商议。”老太太慢慢刮着茶碗，“你去和她商议，她少不得和你使闹。”“我原是为这家里，二非不谅，我也没法。要是只顾着面，咱们家这么些人，顾得过来么？老太太想想我这话在不在理？”老太太笑起来，目赞许，“亏得你不怕得罪人。我看不如这样，免得和二扯不清，这事你就代给老妈妈们办，你回娘家躲二几日。”玉漏正有回家去一趟的打算，因此答应来，回房便和顾妈妈说明，叫顾妈妈次日一早去传话，脸上端得十分冷，没有半分可商量的余地，“叫二自己拣选五个蠢惰的丫打发了去，她要留谁赶谁，我们就不手了。若她要和我来说什么理，你告诉她，我不得空，明日一早我就要回娘家去，要讨只找老太太讨去。”顾妈妈还从未听见过她如此的气，不免怔了怔，“二要是一定不依呢？”“不依？那好，从此五个丫的份例，就从她自家的月钱里，只要她肯钱，别说五个，就是五十个也随她养着，我和老太太从此半句话也不说。”那顾妈妈答应了去后，这卧房里来小丫掌灯，一盏一盏的幽黄的蜡烛亮起来，玉漏仿佛在其中看见络娴怒火中烧的样，心只觉痛快，关于从前她如何怜悯她的事，一律都忘了。还是老太太有理，怕得罪人，脆就不要想当家。一时池镜卷着本书由小书房踅来，“你明日要回娘家？”玉漏在榻上坐着洗脚，了，“我方才回过老太太了，老太太也许我家去几日。”他和络娴有些自幼的分，怕他为难，又：“我去了，二只怕就要来和你吵了，依她的脾气，恐怕要吵得你多日不得清静。”“吵就随她吵几句好了。”池镜倏地烦躁，倒不怕络娴来闹，就是觉得她这时候回娘家去，像是别有目的。因在面前慢慢踱步，“你这时候想着回家去什么？要是想你娘，怎么今日又避着不见？”玉漏就怕她娘贪婪无度，今日来了这一回，得了络娴一些小恩小惠，就有二回，不得不回去说她几句。可斜看见灯的丫，又不好说她娘不好，只弯腰撩着洗脚，“就是因为今日避着她没见，只怕她多心得很。”这时候怕她多心？只怕是借。同样当着丫，也没好说什么，他仍旧踅去，把书丢在案上，在椅上独坐了一会。一时见丫们端来，他复回卧房，见玉漏洗漱完了，正在床上摊着个包袱收拾衣裳。他索一坐到床沿上去，将她叠好的衣裳抖开两件，“回去就回去，你预备回去就永不回来了？收拾这么些衣裳——”玉漏见他些微焦躁，还奇：“大夏天的，汗又多，可不得多换几？”池镜不得不联想到西坡续弦就是这月的事，以为她是预备在家等着吃西坡的喜酒，因此歪着嘴笑了笑，又没话好说。玉漏见他同坐在床沿上，脸向那边偏着，不知在想什么。手上不由得停顿来，原想他日日往史家去读书，不如学后到连家吃了午饭再归家来，也是日日能见的。可转念之间，又怕他常日和他们连家人相对，平白招他多少烦嫌。因而没说，又叠起衣裳来。隔日两个人正好一门，池镜因往史家去，顺了车送玉漏过去，见玉漏连个丫也不带，晓得她是怕这家里的人多瞅见她娘家的丑态，因此也没劝，横竖连家也有人伺候，便只叫常跟他的几个小厮一并担了些鸭过去。玉漏坐在车里还听见那些鸭在扑腾叫唤，一路寂寂的街巷上，走到哪里它们便跟到那里，摆脱不掉的鄙。她有些不兴，“为什么要带这些东西回去