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    连秋五太太也不抱什么希望了，这日来探望，拉着玉漏嘁嘁：“我们嚜自然是不得姑爷好，可是看样是难了，今日我过来，你爹特地代我，要我嘱咐你，还该想想以后。”玉漏不是不想，是想到便觉得渺茫得很，仿佛是耗尽了毕生力才走到这里，不知何再来力气走去。秋五太太见她神呆滞，又将她臂膀晃了晃，“你爹的话是理，别只顾着他，家里的事可不能丢开手。你看你这些日，凡事都不不问了，好容易在你们老太太跟前混个脸来，就丢开手了？还是该和从前一样，打起神来料理家务，来日就是他不醒，你们老太太见你一如既往能，也不会放着你不。”不知戳中了玉漏哪条神经，她忽然迸神来一记冷，“谁说他不醒？”秋五太太楞了楞，“都是这样说——”“谁说的？你听见谁敢说这话？他死了你们能得什么好，你就来咒他！你们是不盼他好还是不盼我好啊？用得着你们来多余打算！”玉漏一立起来拉扯她，“你走、你走！我不要你们来！”连推带搡地将秋五太太赶去，回过来，已是泪满面。又过两日，倏地永泉来，玉漏以为是池镜外的哪位朋友来探望，这些日来得也多。他那些朋友她都不认得，每逢过来，便藉故推去。她走到小书房：“不论谁来了，都谢谢他，如今三爷未好，我一个妇人家也

什么都想不到。经小芙一问，她才醒悟，这可不行，这可不行！一急躁起来，怎么能在这里坐着？果然他捱不过这个劫数，难她跟着他去死么？这可不行！她终归是要活去的，等他一死，这府里的人看她没了靠山，还不生扑上来撕她的吃！兄弟妯娌，婆丫，平日里得罪了多少？一个寡妇，还不比老太太，好歹老太太那一辈分家的时候老太爷还没死，何况老太太名还有两个儿。她连个名义上的儿也没有，岂不成了绝？将来她分得到什么？就是分到了，也守不住。待小芙一走，她忽然惶惶不安地回到卧房里，满屋打转。转到床前来，两向一望，池镜还是那副要死不活的样，苍冷的脸显得格外无。她忽然恨他，他的魂儿不知哪里快活去了，撇她在这里！竟撇她一个人在这里！她的命运早和他连在一起了，难他不知？果然男人是靠不住——如此一想，便坐来掴了他一掌，“啪”地一声，把窗外那玉兰树上的雀儿惊飞起来，她又怕将他的魂魄拍散了，后悔不迭，只得揪着他的衣裳伏在他上哭，“你个——”她听到自己的声音在寂静中格外突兀，沙哑刺耳，一明白了从前看见那些死了丈夫的女人，为什么要对着个死人又捶又打，又骂又哭。但她还不能像她们一样，真怕把他骂得怄死了，忙又抻起腰来抹泪。横袖搽过去，脸上生疼，是搽得多了的缘故。“你不是最乐得看我哭么？这时醒来，正可以瞧个够，你拣便宜了，我都是背着人才哭的。”她和他喁喁私语，想到他大概听不见，试着又问一句：“你怎么好辜负我呢？”见他连睫都不曾颤动一，许多话便可以放心地往外溜来，“我是千辛万苦才嫁给了你，床底那钱算什么？我还盼着你将来为官宰，我也沾沾你的光，从此扬眉吐气呢。你要是死了，我就白费力了，还不如当初就跟定了唐二，跟定了凤翔。”这些话一，就收不住，“你知我为什么当初拣中你？论相貌，唐二比你不差多少，论才华，凤翔也和你不分伯仲，可你的一切加起来，比他们都好。你有钱有势，有才有貌，单单没有妻室，我回席上碰见你，就觉得是老天爷给我预备的，总算上苍待我不薄。”她想起那日的形，实在好笑，他随手打赏唐家的小厮，手便是二两银。天上掉个大冤桶，不诓他诓谁？“唐二那个人，一无是，若有什么好，就是了你这么个朋友。什么脸，什么忠贞，什么尊严，我才不要，抓住你才是正经，抓住你就等同于抱定个金饭碗了呀。”说到此节，恨了恨，“你如今是想砸我的饭碗是不是？我告诉你，没门，我这个人睚眦必报，你果然死了，我不得好过，也要把你的尸首刨来挫骨扬灰！”她俯，盯着他的睛，着了一般，觉得他能睁开。然而盯了许久，那双还是只无地闭着。她的泪吧嗒吧嗒滴去，看着他打的脸庞，又了气，“岂不论我心里到底怎么样对你，可终归是盼你好的呀，世间夫妻，不都是这样？你还想怎的？我把一生都押给你了，难要我把命搭给你才算完？那是不行的，谁谁真能到死？我没有那么多的，不能陪你去死，可我能陪你活一世，还不够么？还不够么？”如此话说尽，池镜还是不醒。又过几日，渐渐来探望的人少了些，玉漏一日倒有半日工夫闲来。闲来便坐在榻上神，想是想要为日后擘画，然而一想到日后，尽光灿烂，也觉前一片黯淡。