的，却是个识大的孩，要不然我也不会把她给你们。人家本来可以外聘正夫妻，为你们，我拉这张老脸和她娘好说歹说，足足讲了两日人家才肯答应。你们夫妻不可辜负了人家，大家和和睦睦的，才是好。”如此这般，络娴纵然再不愿，回来也趁此刻吃午饭的时辰，劝贺台到东屋去和媛吃，“你总不去，老太太还当是我阻挠着，方才你没听见是如何教训我的。”贺台不敢拂老太太的意思，落后果然一连几夜混在东屋。可人虽在屋里，却和媛无话可说，不是看书就是吃药，连床笫之也不过例行公事，了结后便翻睡去，没有半温存，仿佛连看也懒得多看她一。自然媛也看得来他对她毫无分，何谈分，简直陌生，他本不愿意多了解她。这夜间，媛端了药去服侍，不留神撒了两滴在被面上，贺台便睇她一，虽没说什么，可那目光冷冷的，分明是表示着叱责的话。媛不免慌张，忙拿帕搽，越搽那几滴污渍越向旁扩散，逐渐散成黑黑的一团，使人到压抑和张。“帕搽得净么？”贺台。她又丢帕，整个将抱起被来，“我去换床新的。”贺台又：“算了，大夜里的翻箱倒柜，又折腾动静。”说着攒眉睡去，有些烦嫌的神。他对着她常有这神，也许本嫌弃她是个乡丫，或者也有自厌的成分，喜喜地给个病秧小妾，不是为荣华富贵是为什么？媛也能到他的厌嫌，所以在他面前格外小心。她只好放被，轻手轻脚地牵来盖在他上，着轻轻睡去，生怕一响动，他又要回瞥她一。这夜人静的时分，仿佛听得见更消月残，任何一动静都能把人惊醒似的。她并没能到松懈，一副如在阵前，倒不如她先前一个人睡的时候自在。其实她也没有喜他，或许本来可以的，却因为太拘束，白天在络娴底战战兢兢，夜里在他底战战兢兢，已没有神再去那些小儿女的梦。她盯着给月亮照得发灰的帐，反而恐怖，这日不知什么时候是个，只能不是他死，就是她自己死的时刻了。可他这病又像很能捱，拖得人不像个人，也要天地久拖着他自己，一并也僵地绑着她，一起朝永无止境中坠去。想必大家都了没了耐，络娴忍得了一时忍不了常日，又将贺台招回去，“大半个月了，她那肚还没动静，难一直没动静，你就一直陪着她？”贺台也满是无奈，“我早说算了，何必得大家都不得兴？”络娴瞥一，赌气：“我倒没看你有哪里不兴。”说完也知是冤枉了他，可是没办法，心里就是有酸意窜来窜去，谁叫他肯让着她，只好和他撒。她也怕这样怪异的局面要持续到天地久，坐在榻上，想着想着，竟低啜泣起来。贺台忙坐过来安，“你要是不喜，我再不过去了，本来我在那屋里也不自在。老太太若问，你就推给我。”推给他又有什么用？难老太太就能不怪罪？老太太连他也不放在里。他这一向病得久，许多外的事都不给他了，都给兆林和池镜。也可能是受了她的牵连，看得来，老太太近来越来越厌她。连妈妈也陪着失了，虽还是每日访班查值，可底的人越来越不怕她，这一宗差事也慢慢过渡到了玉漏手上，说是玉漏新定许多规矩，赏罚裁夺她那行使起来更便宜。“连你也不过老太太。”过一阵她苦笑一，把手他手里，蓦地有绝望。她把脑袋偎在他肩上，又像从前的时候，只是两个不被看见的人相依。其实三个人都不好过，但络娴理所当然以为媛是卡边占便宜的那个，所以益发把气撒在她上。这夜贺台不在东屋歇，好容易媛解脱来，原想睡个安稳觉，不像洗漱完走到床上坐，刚揭开被，猛地弹起来，望着铺上盘的一条蛇，当场就吓得昏过去。等后半夜醒来，小茜还笑她，“那是条风的蛇，是药用的，也不知哪个好耍的小丫从库里得了来，竟丢在了这屋里。再说胆也太小了些，死得透透的还怕啊？”说着端了碗安神的药来给她，不大耐烦，“喏，大半夜的，又劳得我们生炉煎药，快吃了吧，大家好睡。”媛敷衍着把药吃了，趁她去睡，一刻也不敢在床上躺着，赶忙起来搬去了榻上睡。睡也睡不安稳，一梦便是一窝蛇往上缠上来，勒在脖上，胳膊上，上，势必要缓慢地绞死她。如此煎熬来，神一日不如一日，无人可诉，只好走到玉漏院里去和玉漏说一说。谁知午间过来，不见玉漏，金宝：“三娘家有辈病重，她回去探病去了，要在娘家住个几天才得回来。”媛正悻悻地告辞，却见池镜由小书房里蹒步过来问：“找你三嫂有事？”他踅罩屏，向金宝递个，“风重了，你去打发人给你送两件厚衣裳去，她早上走时没带。”回过又请媛坐，“是缺了什么？你和我说一样的。你三嫂早上走时还跟我说，要是媛姑娘过来，一定问问她缺什么不曾，她面薄，又不好和大开，只好我们多问问她。你听她这话，要是你有事不好开，她回来就要和我吵了。”媛坐在榻上恹恹地掩着嘴笑，“三不会的，她脾气好。”