理说，看惯了这样的男女，不该对男女还存着什么幻想，像玉漏那样。可她像是反着，越是看惯了不好的，偏是想往好的地方看。经过小夏的打击，以为死了心，可兆林不来的时候里，偶尔也能想到兆林。那门前驶来辆车，看见秋五太太和玉漏从车上来。这一向都是听池镜说起玉漏，想不到变化这样大，髻上斜着绿油油的翡翠簪，穿着黑比甲，襟上绣着蓝的缠枝纹，着湖绿的袄敞袖，着截宝蓝的裙，既素净又庄重又华，看着陌生。秋五太太还是从前那样，人靠衣装那句话在她上不应验，纵然穿比从前面许多，也遮不住行动间如常的浮夸和鄙，也是陌生。秋五太太斜着腰把上扑了扑，臃的迫不及待地挤半掩的门里去，急着屋吃茶。去探他们姑太太的病，在人家家中吃的午饭，咸得很，这半晌茶不断。急急地吃了一盅，搁来就向玉漏抱怨，“你们姑妈那德，抠门得要死，故意多放盐，白饭多吃，菜自然就要吃得少。你看桌上拢共三盘菜，五六个人吃，我都不好意思多搛！”是忘了她自己从前的时候，玉漏乜她一，懒得听她絮叨。待要回房，见王福领着池家的一个小厮跑来。那小厮跪就说：“，二爷午间发急症过去了，三爷特打发小的来接您回去。”玉漏怔了半晌，觉得突然，还有些不敢信，“怎么就过去了？”“咱们二爷那病您也知，就怕急发，偏今日午间不知怎的，忽然不过气来，药还没煎好呢，人就——老太太叫您赶回去，好张罗着料理停灵之事。”玉漏忙收拾细跟着回去，路上还觉恍惚，府见人们不是哭就是叹的，才敢相信。先回房去换衣裳，金宝早将素服预备好了，一面替她更衣一面着，“现阖家都在老太太那商议治丧的事，您快换了衣裳过去，才刚老太太还打发人来问了一遍，只怕去晚了老太太生气。”“我也是没想到，我这才回去几天呀就了这事！听说是发了急症？怎么好端端的会发急症呢？”金宝抻直了腰睇她一，神言又止，“急症急症，不就是发得急才叫急症么？二爷本来就得的是这病，素日千防万防，谁知还是没躲得过去。”玉漏理了理衣裳，匆匆往那去，“你和顾妈妈先去库里领些白来挂，这会该是在发放了。”过去那边，阖家都在，桂太太还是一样没来，儿死了，也不许她到人前来和大家商议，可见老太太心里多恨她。络娴没来，想必是哭倒了。众人圈都是红红的，都有大哭过的痕迹，只兆林脸上淡淡的。老太太不等玉漏坐便：“正好你也回来了，等灵堂搭设来，调度调停人的事就给你。来的客多，都要招呼好，不要怠慢了哪个。”车轿迎送与人客礼的事给了翠华，燕太太只陪着老太太应酬女眷，外写联发讣告都给池镜，兆林陪着大老爷只应酬来往男客。这厢商议定了便各自忙开，池镜自往外书房写讣告发帖，玉漏则到芦馆召集众事婆媳妇分派事由。及至三更才回房来歇，听见外仍是灯火通明，哄哄的，请的士和尚连夜住府来了，偶有锣儿铃铛发锵锵叮叮的声音，在试家伙。玉漏坐在榻上，好容易得闲吃茶，也不觉疲倦，听着那些低低密密的声音，仿佛夏天低空的一群蜻蜓盘旋在上，仍到惘然。稍刻池镜也回来了，不知写了多少贴，门时一只手还举着攥来松去的活动骨。他一仰在榻上，望着屋神一会，方问：“你姑妈好些了么？”“我姑妈那病也不是一天两天，要好早就好了，我看能未必熬到明年天。”“我原想着明日也过去瞧瞧的，没想到二哥的事又来了。”谁都没想到。玉漏还是觉得奇怪，“都说二爷是发了急症，到底是什么诱发的？我素日看他十分留心，一到天百开的时节，他连门也少，就门也常拿块绢捂着鼻。怎么偏是这时候，好些都开谢了，又给他碰上了——”池镜仰着面孔笑了笑，圈还红着，笑意却和平常一样散淡，“他那个病哪里说得准？什么粉啊尘啊的，撞上了就是看命。”说着心里有得意，他自己命大，在断草底都能逃生天，可见贺台是天生命短，不然也不会得那个病。如此一想，就为自己开脱过去了，心里一负担也不再有。烛火在他脸上，还是那样松懈的神，玉漏看得吃惊。尽知他们兄弟不合，可人死了也没有半伤心的倒真是少见。才刚在老太太屋里见他还不是这样，虽然是在老太太跟前有些装模作样的成分，这时好像关上门来，连装也懒得装了。“你那样看着我什么？”他察觉到她的目光，睐睇着她笑。玉漏咽了一，低咕哝，“他到底是你二哥，怎么他死了，你像是松了气似的？”“人谁不死？”