事不如少一事，怕这张大人上书到朝廷说。”老太太神有犹豫，也不大想，就怕外说他们池家是忘义之辈，从前的世如今的亲戚，也可以不人家死活。“不是咱们不，这时候也不能，事始末我都问清楚了，那货郎的确是给他们打得重伤致死的。这样的案，真起来，落到平百姓里也不好听，说咱们门显贵，都是互相包庇徇私枉法的人家。在南京说说就罢了，倘或传京城，父亲在朝廷上也不好代。何况四妹妹已经定了晟王妃，连晟王的脸上也要不好看，恐怕要给朝中有心的人拿来文章。”老太太先还没想到这一层，冷不防听他一说，脸立时凝重起来，“我老糊涂了，险些忘了这个系。那这事咱们还真不好得，你也不要再去过问，越问越叫人住话。”牵涉到朝廷上的事非同小可，何必为个没大要的亲戚惹上大是非？她神稍一松懈，又向枕上歪去，“就是可惜了凤二手上那一顷好田地。”池镜笑：“这个老太太尽放心，我们不帮，凤家难就罢了不成？自然还是该筹钱筹钱，该寻别的门路寻别的门路。我保不半月，那一顷田地就能落到咱们家来。”老太太抬嗔他一，笑着噘了嘴。祖孙俩对着微笑一回，池镜又说：“那二嫂那怎么说？”老太太往枕上耸了耸骨，“你倒提醒了我，连你二嫂也不能多这事了，这个关窍上，可别节外生枝。明日我对她说。”果然次日还不等络娴来请安，便打发去请络娴来，络娴还当是有了什么好信，忙不赢梳洗好跑到这屋里。谁知老太太却一改先前和的态度，蓦地肃穆起来，“我都叫人问清楚了，这事属实是你二哥的不对，好好的，不过几句角，他就死手将人打成那样，这事咱们不占理，倒叫我不知如何了。”络娴一听这话，明白她是有些丢开手的意思，忙捉裙跪在榻，“老太太您可不能坐视不理啊，我二哥虽了手打了他，可那时候是吃醉了酒，那人嘴上又厉害，激得我二哥——何况动手的也不是我二哥一个，还有个叫陆奇的，如今他们陆家偏一咬定是我二哥的主谋，这不是胡说嚜，我二哥不过冲些，可从来没有杀人的主意！”老太太一条胳膊搭在炕桌上，两手向旁摊一，又坠回腹前，“你瞧，这里不单是你一家的官司，还有个姓陆的，更说不清了。听说还惊动了刑的张大人，连他也问起此事来，咱们这时候去，成什么了？岂不是徇枉法草菅人命？反而把事闹得更大。我看你也不要过分担心，既然连张大人都来问了，量县衙里也不会随他陆家说什么，不如就等衙门里公断。”络娴听见她句句是冠冕堂皇的理，不过是为了回绝这桩事，不免灰心，便将一歪，坐在上哭起来。老太太听她哭这些时已听得烦了，不由得把面孔板起脸，“你也不要哭了，哭有什么用？怪来怪去，还不是怪你二哥自己行事不端。他原也有些不好听的名声在外，素日吃酒斗殴，满亭谁不知？这时候喊冤枉，谁肯轻信？不是咱们不，实在是不了，难你要拿刀着咱们家去那殉枉法的事？就等衙门断吧！你这一向也要少往娘家跑，本来你就弱了许多，再这么跑来跑去的，又要病，你还年轻，保重自己才是要，那自有你大嫂和你二嫂。何况你还有大哥呢，我想他得了信，不日也是要赶回南京来的，他是官的，自然有法应付。”络娴又央求了几句，见她态度决，并无转圜的可能，只得暂且回房，另想法。可听老太太的意思，是不许她在这时节和娘家过多走动，因此她也不敢再往凤家去，只派丫蓝田来往传话。 结同心（o七）凤二本就如锅上的蚂蚁，听见池家那不肯了，益发没了主意，只得一面寻别的门路，一面筹措银。先有络娴那里典押了嫁妆，送来八百两银，隔几日卖了地，家里的件东拼西凑起来，也不过凑齐三千。底那事的：“三千只怕不够，小的打听了，陆家愿上万的银，幸而他们这会还没寻到可靠的人。”“你先支五十两外使着，再找找素日和二爷有的那些人家，看看他们认不认得什么可靠的人。平日里坑他的吃坑他的喝，这会了事，又都了缩乌了——你先去，我再想法多凑钱。”