大老爷数着时辰，稍候了片刻适才动。午间送至城外，浩浩的队伍稍停来。池镜因要跟着去，故来老太太车前磕辞别，而后又到玉漏车前来。翡儿挑着帘，玉漏看着他，又没话可说，该说的话前些日早说过了。虽然预想过这时候，可真到此刻，还是有离愁别绪涌到心上。“你路上照看好四妹妹。”她说，声音有些哽咽，所以放得格外低，怕人听见，“到京后好好考试，我等你回来。”池镜站在车旁，对自己也到意外，从前来来返返无数回，从没有像今日这样，有庞然的不舍和孤寂，原来古人那些诗词都是真的。他觉得自己要有些哽咽了，所以不打算开，只退后一步，向她微笑著作了个揖，很郑重的模样。玉漏一看他是真要走了，一只手攥住了那门框，只望着他，一刹那怀疑，他一去就不再回来了。不过眨又想，他跑不远，因为她肚里的血连着他的血。她把另一只手去摸着稍隆起来一的肚，觉得那是个柔的笼。他望着她，忽然歪着脸一笑，像是嘲笑。她聪明一世，却在一事上糊涂，关住他哪需要什么笼，他早就心甘愿地将自由抛闪了。后来他朝前去，玉漏还没回过神来，就有个婆来传话，老太太吩咐转往附近太真观歇息，在那里用过午饭晌再返城回府。那太真观依山而建，层层叠叠的殿宇直修到半山腰，提早两日便传话到观里，收拾好些舍供满府家眷休息吃饭，又封了观门，不许外人。故而一观，任由满府人在观各自游玩。玉漏她们和二府四府妯娌几个分在一个小院歇息。玉漏带了金宝翡儿上去，络娴先到了，正站在场院看那棵梧桐树发呆。黄叶零零散散掉在地上，显然前扫过了，却总扫不完。踩上去有沙沙的声音，碎得脆，山风拂在面上，萧索得厉害，没有香客，清静得可怕。闹了这一上午，又像和她全然无关，她是陪着他们唱戏的人，一句词没有，不过面充人数。她只带了蓝田一个丫，别人仿佛都不再信得过。蓝田看见玉漏她们上来，凑过去低声说：“二爷他们此刻了后山。”络娴看她一，没说什么，又扭老远望着玉漏她们来，也没说什么，只笑着和她们，转回房去了。翠华就和玉漏笑：“二好些日不和咱们说话，今日终于肯给个好脸看了。”彼此心里清楚，大家都了对不住络娴的事，因此面对络娴，倒成了一派。玉漏笑：“难得，兴许她自己心里过去了。”

    旋即小圆笑着打岔，“去瞧瞧这里的屋不净，也不知先前是谁住的，要是那些臭士睡的地方 ，我可一刻不在里坐。”屋里倒收拾得清幽整洁，茶壶茶杯虽然不好，也都是新换的。她们自带了茶来，给了观里。不一时就有个小士送茶来，先吃茶，等着灶房烧饭。连厨娘都是府里先派过来的，嫌士们的手不净。吃过饭去拜过神佛，又放任各自去逛。络娴见玉漏翠华二人在前石阶上正往上爬，像是要回房，便赶上去：“我方才逛，见他们那边殿外有一片开得正好，比咱们府里的开得还好些，咱们看看去？”玉漏翠华见她主动搭讪，不好回绝，应着要去。走到半，来了个妈妈叫翠华，说是老太太叫她过去。这一向因玉漏有，大事又是老太太在，一些小事杂事，便给翠华。翠华不敢俄延，推她们先去，她一会再来。络娴只得领着玉漏先去，就在一间偏殿旁有块空地，连着竹林，那片及一些太湖石作了栅栏。空地设有一石案石凳，太正照空，也不觉冷，反晒得人上的，比屋里还要和。络娴：“你怀着，要多晒晒太才好。”玉漏有意外，她竟然说起这些关心话。既然人家主动示好，她亏心在先的人，更不好说什么拒绝的话，便随她在那石凳上坐。可以望太湖石后面的竹林里，横杆迷叶，越往里越黯，连着山上密密麻麻的林木，那木中像藏着些睛，使人到丝寒意。“今年还不怎样冷，也不知会不会雪。”络娴忽然说。“年关前后总是要的。”玉漏转过笑，有尴尬，剑弩张惯了，竟然不适应和她这心平气和的气氛。络娴：“想起那年年三十，你装了好些吃的，派人给我送到府里去。”后面应当要跟着说些的话，但她只说到这里便停了，不知什么意思。玉漏笑着，“你还记着呢。”“一辈忘不了。”络娴微笑着。沉默过一段，络娴向这空地底望去，“大怎么还不上来。”“总是老太太有事吩咐她。”久等翠华不来，络娴渐渐有些不耐烦，没得为了等她，得竹篮打一场空。因此决定不等她了，向玉漏笑：“坐着无趣，我去叫人些心和茶来吃。”于是起，藉故寻丫走开了。玉漏忙起想叫住她，可一想，到底一个府里住着，又是妯娌，好容易她今日肯和她们多说两句话，怎好拂她的意思，踟蹰着，又没叫。要和翡儿说话，不想一回，看见不知哪里来两个彪形大汉，先一打昏了翡儿。说时

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