第二十章

    约翰

    “准备好。”初阶裁决者说。

    在她后是一艘大的失事船只那腐朽的船，在清澈蓝天的映衬黑黢黢的。远其他残骸清晰可见，它们船的残余分在海岸沿线的沙丘中支来，如同参差不齐的肋骨。一群群海豹在靠近面的地方沐浴着光，在海岸以外，沙变成了沙漠，向四面八方延伸开去。

    他们使用了他母亲笔记中棕熊家族记录的那组坐标——棕熊家族的仪式剑最后一次被人目击的地——现在他们站在纳米比亚的骷髅海岸上。

    约翰脚的沙很凉，但是光已经炙明亮。在他后是大海，海拍击着海岸，将沫地在空中扬起。在他面前是通往沙漠的陡峭沙丘，沙漠表面除了枯低矮的木之外空无一。这片荒漠从海滩一直延伸到东面的山丘，然后继续向南，也许永远没有尽。

    约翰将望远镜举到前，焦再一次对准沙漠之外的一座砂岩山峰，刚好可以看到一个通往一座岩的黑黢黢的，如同红斜坡上的一抹污痕。即使从这么远的地方，他仍然能够认那个岩和岩后面山丘的线条。它们和凯瑟琳的图画完全吻合。他怀疑莫德将坐标稍微调整了一，将他带到了一个远离岩的地，以便让他跑起来。

    约翰将望远镜放起来。“我准备好了。”他对初阶裁决者说。她允许他前来这里，不过称这次远行将是一次训练课程。

    “开始！”她喊。

    他跑了起来。

    尽骄似火，他还是穿着斗篷，和莫德一样。当他们在严寒中训练时，她让他脱掉衣服，而现在，她又让他在沙漠的浪中捂得严严实实。因为她喜不适的觉，他想，我的外祖母玛吉也像她一样，只不过是以她自己的方式。永远都不让我安安静静地待着，一定要让我一直害怕。我有放松过吗？答案违背他的意志涌现来：是的，我有过几次放松的时候，都是和奎因在一起。他人生的大分时间都于极度的压力之。

    约翰向沙丘冲去，等爬到第一座山峰的时候，他大汗淋漓，气吁吁。

    “再快儿！”莫德喊。尽她背上扛着所有的武，包括他们在“旅行者号”上找到的金属盔和圆形盾牌，她还是轻而易举地跟上了他。现在她还不允许他使用盔和盾牌。

    从沙丘之间的谷底开始，沙逐渐减少，变成沙漠那破碎的土地。约翰加快了脚步。我已经觉得渴了。我要怎么撑到岩？这么想着，他的思绪跑得更远了。那天晚上，在我母亲公寓的地板面，我也是像现在这么渴。我在那底待了那么久……

    “把你的思绪集中在这里——集中在奔跑上面，”莫德告诫，仿佛能够读到他跑偏的思想，“只关注奔跑本。”

    他照她说的去，脑袋朝前，双的目光稳稳地聚焦在前方十五英尺远的同一个上，望着缀片片草或者爪状木的灰扑扑的土地。往前迈一步，然后是一步，周而复始。他的是一机。

    此时此刻，除了奔跑之外，其他一切都无关要，他这样告诉自己，对凯瑟琳来说，除了令我们的家族回归荣耀之外，一切都是无关要的。对她来说，这比或者死亡都要更为重要……

    他的意识像以往一样，让他重温着他母亲、他外祖母、奎因的一帧帧图像……他摇了摇，让自己摆脱不想要的想法。跑起来！他对自己命令。