第四十四章

    凯瑟琳

    十八年前

    现在是夜半时分，或者是清晨时分，这要看你从谁的角度来看了。凯瑟琳盘着坐在阿尔奇的公寓——这里也已经成了她的公寓——客厅的地板中央。几小时前他就沉沉睡去，但是她还不累。

    摆在她面前地板上的是一小片纸，上面以一整洁而富有异国调的笔迹写着：

    1使用时必须健康

    2清空思想，以中立的意识开始

    3将意识集中在现有的主题上

    4上盔

    5严格遵照以上规定，以防导致意识混

    真理将这些使用说明写来寄给了她。这五个步骤是凯瑟琳面前的另一样东西的使用说明——就是她在阿尔奇衣橱里发现的意识集中。

    她拿起盔，它的金属质地在她的两手之间觉非常凉。她将它在光中放了好些日，让它充分收能量，就像人们给意识扰充电时一样。现在，在她动它的时候，它会噼啪作响，暗示着其中所蕴藏的能量。

    凯瑟琳将意识集中轻轻地放在她那怀六个月的肚上，第一百次地研究着它的细节。也许已经是第一千次了。然而，她从来没有上过它，从来没有彻底将它在上过，即使她收到真理的使用说明已有几个月之久。

    孩动了动，凯瑟琳一只手抚着自己的腹。受他的动作时总有一全新的惊讶之：在她肚里面真的有一个孩。

    她从来没有想过要母亲。作为一名探寻者，她有那么多事想要去，除此之外，她还有另外一个想法，有朝一日，如果阶裁决者可以转而反对中阶裁决者，她还梦想着成为……而母亲和这个计划并不相符。

    阿尔奇改变了局面。当他听到她怀的消息时，他是那么兴，这让她非常意外。当她提现在并不是生育的好时机时——毕竟她只有十七岁，他们两个也还没有结婚——他取笑她太守旧了。“我们想要结婚的时候就可以结婚，随时都可以。”他镇定地说，“那是为我们父母准备的仪式，不是给我们自己的。”

    凯瑟琳缓慢地接受了她生活中的变化。尽现在只有十八岁，她就要生一个孩了，她还有阿尔奇，他们将一起寻找探寻者历史的真相。

    现在，她坐在客厅的地板上，读着真理写的使用说明的第一行：

    使用时必须健康

    这就是限制条件，是她一直没有使用意识集中的原因，也是她很时间以来没有行任何探寻者事务的原因。

    她觉得自己非常健康，然而况却并不那么有把握。在怀三个月的时候，凯瑟琳开始血，医生们并不觉得她有希望能保住这个孩。她不得不卧床，从那以后她几乎很少从床上来——然后几个月前血停止了。肯定不会再有什么危险了吧？

    几个星期几个星期的休养对凯瑟琳来说是一折磨。她让阿尔奇将客厅的家清理去，草草好了一个练习用的假人，她了大块大块的时间，躺在墙边的沙发上，指导他使用剑和许多其他武（她甚至调整了剑，让它能够像听从她的指令一样任阿尔奇使用，她向他保证，这是一名探寻者所能的最浪漫的举动）。假人破损得很严重，但是看上去仍然比他们客厅的墙要好得多，墙上到是剑痕、被剑削起的墙和凹。