初阶裁决者盯了煤炭片刻，看着火的光搏动和晃动。他们向岩奔跑的过程不仅改变了约翰的思想，也改变了她自己的。当她开的时候，她讲话的方式依旧是以往沉稳的样，但是她对她现在在说的话的受比对以往的话都要更为刻。

    “我想她是的。”他低声说。

    她看着他理解了她的话。过了一阵，他问：“我的母亲……想要的是这个？”

到她的思想，”莫德对他说，“她没有疯，至少一开始没有，至少在很时间之都没有。”她想着在庄园里作为学徒的凯瑟琳，以及后来的凯瑟琳。初阶裁决者在当代认识的所有探寻者之中，凯瑟琳也许是最不疯的那个，最清醒的那个——无论如何，至少在最开始的时候是这样。如果你将所有这些努力都放在其他用途上，那天晚上——凯瑟琳还算是真正活着的那最后一个晚上——凯瑟琳说，想想事会变得多么不同。“你的母亲是一名正直的探寻者。”她告诉他。

    约翰的泪止住了，他地盯着她：“成为一名裁决者？”

    “我还能改变吗？”他问。

    “今天，对于你的母亲，我意识到了某些东西，”她对约翰说，“在很多很多年以前，她问过我关于裁决者、关于中阶裁决者的事。她想要除掉他——想要帮助其他探寻者，帮助我，尽我拒绝了她，命令她离开了。她想要除掉他，她想成为一名裁决者。”

    “约翰，”她说，“我可以训练你，让你足以宣誓成为一名探寻者。你可以顺利达到宣誓的程度，我很确定。我认为，你可以成为超越探寻者的存在。”

    “我认为是的。”

    这几乎和多年以前凯瑟琳在庄园的森林里问过她的那个问题一模一样：对于像我这样的人来说，过像你这样的人生，会很艰难吗？凯瑟琳的问题一直伴随着她，莫德知，她并没有答案。她失去人了吗？如果你变得和其他所有曾经生活在世上的人都不一样了，那你还是他们中的一员吗？还是，你已经变成

    然后约翰把埋在手里，肩膀开始颤抖。这举动如此突如其来，莫德了一儿时间才意识到，他是在哭。悲痛如同暴雨突至，他无助地啜泣起来。

    他看着初阶裁决者的样，仿佛她正于神恍惚的状态中一般。

    “我不能说你一定能成功。但是这是可能的。”

    最终，他问：“你觉得自己……觉还像是人类吗？在你在彼待了那么时间之后？还是你已经失去了你的人？”

    初阶裁决者让沉默在两人之间蔓延。然后她说：“我们全都过令自己后悔的事，约翰。问题是如何改变。”

    他很安静，而莫德望着橘红的火光在他的脸上晃动。约翰看上去也不再悲伤了；他看上去仿佛是站在悬崖边缘，在决定自己是否要去。

    最终，等到所有的痛哭全结束之后，约翰依旧双手捂着脸，说：“我了那么多可怕的事……对阿利斯泰尔，对忍……但是最多的还是对奎因。”他抬起，隔火望着初阶裁决者，神脆弱。“她理应恨我，莫德。我完全活该。我的思想是那么狭隘，那么错误……”

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    在再次开之前，初阶裁决者又仔细斟酌了一自己的措辞。她说：“我不希望被称为中阶裁决者，这个称号已经被毁掉了。然而我不能是世界上唯一一个裁决者。我们裁决者必须在时间中穿行，常常是一个在沉睡中跨过逝的时间，另一个清醒着。为了使之成为可能，我必须训练一名新的裁决者，就像当年我的老师训练我一样。和那个新裁决者一起，我必须学会老师所有工的用途和用法。我训练的那个人必须帮助我学会我必须知的一切。”

    在约翰回答的时候，他的声音几乎连耳语都算不上：“你的意思是说我？训练我成为一名裁决者？”