耳听着鬼和皇协军搜查隔铺面时闹来的动静，“百味鲜”饭馆里打手的几个小徒弟手里的活儿都有些了章法。剥蒜的老半天扒拉不丁儿蒜，择葱的愣是把葱白掐去老一截，就连烧火的小徒弟也都心不在焉地一个劲儿朝着灶膛里添柴火，只把个灶膛里填得满满当当，生生把原本燃得旺盛的火苗憋成了一烟……

    相比之，大师傅余锁手上抓着的菜刀却是稳定异常，切来的羊羔依旧是大小均匀、薄如纸片，捎带着还不耽误招呼着另一灶上炖着的羊杂汤。看着在灶烧火的小徒弟手忙脚地拿着火筒一个劲儿朝灶膛里气，余锁抬脚踢开了几半截在灶膛里的柴火，瓮声瓮气地朝着那烧火的小徒弟叫：“人要实心、火要空心，这话跟你说过多少回了？手里有活儿的时候，那就是天要塌来，你也得先照应着手里的活儿，少胡思想！”

    急三火四地鼓起腮帮灭了几刚燃起火苗的柴，烧火的小伙计犹豫了片刻，方才怯怯地抬看向了拾掇着羊杂汤的余锁：“师……余师傅，这都三天了，城里的鬼和二鬼就没个消停的时候，一天好几回地搜查、抓人，我……我……”

    用大勺慢慢搅和着羊杂汤，余锁也不抬地应：“心里害怕？”

    意识地了，烧火的小伙计低声说：“昨天晌的时候，街粮铺叫鬼抄了，掌柜的和伙计也都叫抓去了宪兵队。听说是鬼从他们关了张的铺里抄来几十斤细粮，就给他们安了个啥……经济犯的罪名，说不两千斤粮，就要枪毙……”

    重重地把手中大勺朝着案板上一扔，余锁丝毫没好气儿地哼：“鬼这是急疯了心了！前天晚上，鬼在城外边的粮库叫人给劫了，看守粮库的鬼也给杀了几个，憋着这邪火，鬼还能怎么着？还不就是靠着抓人、杀人，着老百姓粮？”

    很是张地看了看灶间低垂的门帘，烧火的小伙计压低了嗓门儿说：“余师傅，那咱们这饭馆……不会有啥事吧？”

    冷哼半声，余锁重又抓起了菜刀，狠狠地朝着搁在砧板上的羊羔切了去：“不会！咱们这饭馆的掌柜可是跟鬼穿一条的主儿，不到鬼饿急的时候，鬼还舍不得杀了这条狗汤锅！”

    撩起灶间门帘看了看店堂的动静，另一个打杂的小伙计微微叹了气：“余师傅，怕是鬼不来找咱们麻烦，咱们也没几天好日过了……连着三天工夫，咱们铺面里除了鬼和二鬼上门打秋风，一个正经客人都没有。再要这么去……买卖黄了，咱们可也就没了吃饭的地方了……”

    运刀如飞，余锁三两将案板上的羊羔料理停当，顺势把手中菜刀朝着砧板上一剁：“老爷们儿只要有手有脚、勤快肯，哪儿还混不着一碗饭吃？清乐县城找不着合适的

    家，就不能去南、遂平？真要是手里攥着绝活儿，保定府也能平蹚！”

    “余师傅，这话也就是你能说——就凭着你的手艺，上哪儿扛活，人家饭馆掌柜的也得好生供着你不是？可我们……这零狗碎的活儿谁还不会呀？哪儿就能那么简便地找着活儿？”