苏婉走到那更为繁华的县镇，四都是人声鼎沸，街两旁的茶楼酒肆林立，商贩的吆喝声此起彼伏，熙熙攘攘中透着一片闹。她本想在此稍作歇息，却无意间听到了路边茶铺里传来的议论声。

    “听说了吗？苏右相的千金被皇上赐婚给萧世了，这可是天大的事儿！”

    “是啊，这赐婚的旨意传，京里已是议论纷纷。说那苏小才貌双全，倒也与萧家世般得很……”

    “这般说倒也不假，可萧家如今境况艰难，这门亲事未必全是好意。你们没听说吗，这指婚怕是另有意……”

    每一句都像重锤落在苏婉心上。她的脚步猛然停住，浑如坠冰窟。人声渐渐远去，她只觉耳中嗡嗡作响，脑中一片混。

    她无法抑制地想到，这件事若传到外界，她的走会被如何解读？抗旨不遵，这是多大的罪名！整个苏家会因此蒙受难以估量的后果，而阿娘那柔弱的躯是否能承受这样的打击？

    她咬牙关，忍住心的悲戚与绝望，快速去泪，定决心：无论如何，她必须尽快回到京城，阻止一切可能的变故！

    可是，她的脚步却迟疑片刻，回京又能如何？她的命运仿佛一叶浮萍，父亲想用他的权力替她定婚姻，而皇帝更大的权力却轻而易举地否定了他的意志，甚至彻底粉碎了苏婉的抗争。原来，自己所有的挣扎都如蝼蚁般渺小。

    悲从中来，既然她的命运不过是权力的博弈场，那她的意志又有何用？

    待苏婉振作起来，便四打听最快回京的途径。有人提议乘船顺而，也有人说雇车南更快，但苏婉听得心烦意，一时不知该如何抉择。

    正徘徊间，一声清朗的声音自后传来：“姑娘若急于回京，此或可助你一臂之力。”

    她猛地回，竟是那救过自己的男。他披轻便的青短褐，腰间佩剑，牵着一匹健壮的栗骏，立在街边，神从容。他似乎早已料到她会犹豫不决，言语间透着一不可置疑的笃定。

    苏婉怔住了，半晌才开：“为何如此帮助于我？”

    男微微一笑：“我看姑娘并非寻常人家女眷，此事多半牵连甚大。既然碰巧遇上，权当是仗义相助。”

    苏婉看着那匹昂的颅，心中一阵恍惚，终是轻轻：“多谢公。”

    男目送她翻上，动作虽稍显生疏，但却一从未展过的果敢与练。他轻声：“此脚力甚佳，可日夜兼程。姑娘上路之前，需多加小心，莫惹闲人耳目。”

    苏婉看了他一，了谢，策扬鞭，绝尘而去。风从耳边掠过，她却觉得每一步蹄声都像敲打在心间，回京之路虽快，心中的茫然与悲凉却越发重。

    苏婉一路疾驰，虽未曾停歇，但心中始终忐忑不安。见着京城的城墙遥遥在望，她勒驻足，抬望着那巍峨的城门，心百般滋味织。

    她换布外袍，稍稍整理衣裙，遮掩了一路奔波的风尘气息，这才低匆匆城。