秋风萧瑟，天云淡。

    延兴门，车如织，商贾往来不绝，一支车队缓缓驶近，车辙刻上的泥土，赶车人衣着朴素，低眉敛目。

    领的官吏着青圆领袍，立在城门之，向两侧守卫略一颔首，几人便上前将车队拦，沉声：“例行盘查，文牒与货单呈上！”

    为首的领队忙堆起笑脸，双手奉上一卷竹简，躬答：“小人南地商贾，这趟不过贩些丝绸细，大人辛苦，请随意查看便是。”

    那官吏接过竹简，展开细看，只见上所列件皆为寻常货，他抬看了领队一，略带笑意地说：“年关将至，城门盘查格外严谨，劳烦诸位多担待些。只是走个规矩，若无不妥，片刻便能放行。”

    商队中有人些许不安，但被领之人神一瞪，立刻安静来，官吏见状，安抚：“不过就是走个程，别张嘛。”  商队领勉笑：“大人尽查便是，只求别误了城时辰。”

    官吏一边闲谈分散他们的注意力，一边示意守卫搜，守卫逐一检查，却未发现任何异常。一名守卫靠近货车，检查那些看似普通的布匹，目光停留在底层的布匹上，伸手摸了摸，似乎夹带了什么。

    这名守卫目光微闪，却未表分毫，他迅速将布匹恢复原状，低声汇报：“无异状，可放行。”

    那官吏目送商队缓缓离去后，转向守卫打扮的张铮，低声问：“大人，为何这些人将信藏于货，而非随携带？”

    张铮：“此类密信常用隐晦手段传递，随携带风险更大。若被盘查，信在上暴便是铁证，藏于货中则能多一层掩饰。他们定是料到，若被查问，货可推脱为不知。”

    张铮向官吏拱手，多谢他今日合，语毕翻上，快加鞭向左骁卫府赶去。

    为了避免打草惊蛇，萧允弘并未调遣官兵突查，而秘密派遣心腹属化装成客商或脚夫，潜涉事商队曾经路过的驿站和关卡，张铮负责在京畿一带继续巡查，赵晟则西北，在边境中转之地布暗桩。

    不所料，短短月余，便搜集到多条线索，分涉事商队在离京后，未照常规路线行走官，而是绕荒僻的小路。

    其示的文牒上盖着地方军仓的印章，甚至还有分批文属于节度使之，表面合规，然而细察却发现印章属于数年前已调任的官员，理早该废弃。