她听到女仆用微不可察的声音说：“也许这里的气候并不适合您……”

    握着茶杯的手忽地收，指节都因用力泛白。

    她抬起，与女仆邃的眸对视片刻，视线划过其角的泪痣，又顺着鬓角的发丝飘到后方。

    黑发女仆的后有光影在晃动。

    如梦魇中的钟摆，向左，向右，永远不停歇……

    “…………”

    “谢谢，但我还是想留试试。”

    她仰喝温的茶，把杯递还回去：“也许……我会喜上这里的冬天。”

    晚宴

    005

    第二天晚上，晚宴如期举行。

    比起客人们，黑卡尔庄园的仆人们是最张的一批人。

    男家清好所需的银后便走了酒窖，准备晚宴所需的酒品是他的工作。

    女家奥德茨太太则是从午就开始督促洗衣女仆熨桌布和餐巾，又不忘查看督促厨房的度，甚至亲自调制了好几酱料。

    「看来这次来的客人确实很重要。」忙碌间，家厨还不忘跟熟识的厨房女仆咬耳朵，「以往的晚宴她可不会这么殷勤……」

    厨房女仆也跟着笑声，却被女家扫来的神吓了一，赶忙继续低忙自己的事。

    在厨师准备好佳肴前，男爵的宾客们已经陆续到齐，并在男家雷纳德的带领来到客厅稍候。

    “艾略特！我们也有很多年不见了！”

    当贝拉挽着艾略特的手臂客厅时，一位看上去二十七八岁的红发青年和一位十五六岁的少女一起站起。

    少女很拘谨地朝两人微微颔首，红发青年的行为却大胆很多，对上前就要给艾略特一个熊抱。

    “吾主在上……真的好久不见！埃斯蒙德，还有莱斯汀。”

    艾略特不得不迎接这个有些过分的拥抱，继而向贝拉介绍：“这位是玛丽伯母（男爵夫人）的侄和侄女，埃斯蒙德·斯通和莱斯汀·斯通。埃斯蒙德，这位是……我的朋友，贝琳达·帕斯特尔小。”

    埃斯蒙德完全没在意那堪称可疑的停顿，非常地跟贝拉打招呼，还颇为八卦地向她眨：“我还从没见过艾略特带女伴呢！这家伙说是罗兰人却比黎人还保守。我们还打过赌，他如果带女伴一定是在结婚那天……”

    “埃瑟！”