看到贝拉，他的眸明显亮了，脚尖一转便朝她走来。

    “抱歉，午事太多，没去看望你。”年轻的医学生走到她面前，小心打量着她的脸，“你现在觉怎么样？”

    贝拉摇：“已经没事了。”

    她的余光扫到女家的背影，又补充：“您要是有事请去忙吧，我这边没什么。”

    “不、不……已经没事了。”艾略特注意到她的视线，更受到她的疏离，急忙解释，“只是晚餐里几菜有变动，伯父不在了，奥德茨太太只能问我……”

    忽地，他的余光似乎瞥见了什么，解释的话音突然卡在。

    “……我想，就算我说我什么都不知，你们也不会相信我。”

    医学生的目光在贝拉上停驻片刻，顺着她的肩膀看向后方，与刚刚从梯来的斯通兄妹对视。

    “但我真的，不知……”他的声音变得艰涩，几乎是从中挤的，“我没意识到德华的信有问题，也没察觉到伯父的异样……我、我……”

    埃斯蒙德的脸上再也没有昨夜的亲，只冷冷瞥他一，带着妹妹与他而过，径直走餐厅。

    彻底的无视比冷言冷语更令人难受。

    贝拉打量着艾略特那张几乎瞬间苍白的脸，不忍地闭闭，上前一步挽住对方的手臂。

    “该去了。”她轻声提醒，“不能让客人久等。”

    艾略特回过神。心中还沮丧着，却还是打起神一个笑。

    男爵已死，男爵夫人病重，男爵之落不明，幼女年幼……作为宅邸中唯一一个与男爵有血缘关系的人，艾略特必须代替原本的主人招待宾客。

    他调整好心，与贝拉一起踏晚餐室。

    此时，其他宾客也差不多到齐了。

    不知是有意还是无意，他们的座次与昨晚基本没有区别。

    唯一的区别，便是理查先生占据了原本该属于艾略特的位置，与右手边的多弗爵士聊得正。

    “……福里斯特跟我说过，现在在新大陆张许可证并不难，只是需要一封推荐信……哦艾略特！你终于来了！”理查先生喝了手边的酒嗓，这才不好意思地对走到近前的青年笑笑，“你那么久都没来我还以为……哎，这也不是正式的宴席，不介意我坐在这里吧？”

    理查夫人知丈夫是在为自家生意争取利益，也跟着附和。

    “不如说，您该坐到那儿。”理查夫人的扇指向最上首的空位，意有所指。

    她话音刚落，坐在最末位的埃斯蒙德便抱臂嗤笑一声。

    “这是不是太心急了？”他冷笑，“别忘了，希尔科罗男爵还有个儿！”