我那位即将结婚的朋友的未婚夫——芒福德先生，他是位贸易商。”海德小笑着解释，“房东是他手的一名员工，正好家里有一间闲置的空房间，我便租了来。”

    她这么说，利昂娜也不好再持。

    “我尊重您的选择，海德小。只是请不要忘记，如果您遇到任何麻烦请随时跟我联系，我一定会尽自己的所能帮助您。”年轻的伯爵郑重，“海德医生是我非常重要的恩人，我能平安活到现在少不了他超的医术。 t您是他唯一的亲属，保护您不受伤害也是我现在唯一能报答他的事了。”

    “请您千万不要这样想！叔父过去在信中就经常提到您和您父亲的慷慨，您并不欠他什么。”

    听她这么说，海德小那张温和的脸上也难得几分严肃，一本正经地与对面的小绅士对视：“不过也请您放心，我是个惜命的人，如果真遇到自己无法解决的事我肯定会向外求助。”

    一旦从叔父去世的绪中走，利昂娜也不得不承认，与艾丝苔尔·海德对话实在是件让人愉快的事。

    利昂娜过去遇到过很多令人印象刻的女，有如玛格丽特公主和阿梅希斯女侯爵这极端势的女人；也有女教师贝尔和教堂秘书沃克小那即使不却不愿随波逐的女，可面前的海德小又与她们有所不同。

    不与谁对话，艾丝苔尔·海德都会直视对方的睛。

    她有一双令人喜的明亮眸，认真说话的样让人到自己有被充分尊重。

    很少有人能拒绝这份毫无保留般的坦率，利昂娜也不例外。只是短短十几分钟，她就喜上了这位温和又直的姑娘。

    海德小家世代是开药店的。她的父亲，也就是海德医生的弟弟也是如此。

    原本兄弟两人的计划是联手在家乡开一家诊所，可天有不测风云，所有的计划都在一场消耗病中化为泡影。

    大概因为儿时就失去了父母，海德小从小就十分独立。

    她劝说叔父不要浪费去伯爵府工作的好机会，自己选择去寄宿制的女学校，到尽量不给叔父添麻烦。

    因为成绩优异、格讨喜，女学校的学监非常喜她，刚毕业就为她介绍了一份不错的工作。

    与这个时代很多中产阶级的单女一样，海德小的第一份工作也是女教师。

    在黎，女教师的职责一般是给五到十二岁的孩启蒙。等孩到了十到十二岁，家中有条件的男孩都会公学学习，女孩也会女学校。

    经过谈话利昂娜得知，海德小虽然才二十六岁，但已经为两个家、五个孩过启蒙教师，也算是位很有经验的女教师。

    而事也很巧，她前脚刚把最后一位学生送公学，后脚就收到叔父去世的消息……

    “这也不错，起码我不需要请假，也有充分的时间举行葬礼和收拾遗。”