上等雅座，陈檀香看着戏台上旦轻移莲步，听着她轻启红发咿咿呀呀悠扬婉转的戏腔，开始在打架，最后忍不住打瞌睡。

    直到乐开始凑富有节奏，她被人推着叫醒：“来了，秦老板来了。”

    她迷迷糊糊的睁开，只见戏台上的武生正利落地连翻着跟斗，耍着红缨枪，那捷矫健手引得台掌声连连。

    “这就是你跟我说的那个秦老板？”

    “嗯。”严大小目不转睛的盯着戏台上的武生看，里不经意间着欣赏慕的意。待武生的戏份表演完，她这才颇落寞：“秦老板是个清的男人。”

    “不过他未免也太不给面了，居然敢拒绝你严大小的邀请？”

    严乘慧抿住不语，待到戏曲落幕，陈檀香陪她去后台探望一当红小生秦老板。秦老板有单独的化妆间，见到严乘慧，摆起一副在上搭不理的样，自顾自的在卸妆。

    “你们俩聊一聊，我去外边等你。”陈檀香随转悠，她一次来后台观，不免有些好奇，戏班主的给她讲解一些关于他们这行的规矩。她看到刚刚那个旦卸了妆，居然是个男人。

    “原来唱旦的是个男人！”

    “啊哈是的是的我们这儿唱旦的是男人……”戏班主乐呵呵的让旦过来：“这位是西关陈府的陈小，小冬还不快见过陈小。”

    男人连忙双手兰拳鞠躬行礼：“见过陈小。”

    陈檀香颔首，随即让仆从给后台的各位封了利是红包，众人欣喜纷纷谢。

    “谢谢陈小打赏！”

    陈檀香回看了走廊尽，只见严乘慧来了，面无表的样，也不理会戏班主呵腰的问好，待她们坐车回去，她开问：“怎么？那个秦老板还很傲着呢？”

    “哼！区区一个戏，竟敢让本小屈尊降贵！”严乘慧有些不悦，陈檀香想了想，“何必动怒，个月有外江班会来演，有个当红小生玉老板，听说他的武生扮相可谓是彩绝，惊艳四座…”

    严乘慧不言，抵达严府时，才冷不丁冒来一句：“个月我要订婚了。”

    陈檀香愣了愣，待她反应过来，严乘慧已经离去。

    回到陈府，她跟父亲提了这事。“订婚？”陈父摸了摸小胡：“应该是跟前外务右侍郎家的公，不过他们这些官吏家的小公互相联姻这是正常不过的事了。”

    陈家祖上是当官的，到了近两代人都转去海外经商，尤其是陈父，考取士以后在亲朋好友的影响去了檀香山生意，而陈檀香生成于檀香山，所以得名檀香。

    陈家由于经常与洋人打，思想较为开放，陈檀香因此不像其他女一样传统，这两年才从檀香山回到广州，偶然机会认识了台府家的小严乘慧，两人年纪相仿，又因为陈家生意上的需要，陈檀香跟严乘慧走的很近。

    一旦她订了婚，那确实需要注意的规矩就多了。虽然陈檀香也有过婚约，不过陈父并不迫她，他对陈檀香甚为，去哪里总要带着她，教她生意，而她有一利的洋文，更是离不开的好帮手。

    那是一个北方来的买办，要在他们府上小住几天，陈檀香为其安排客房，她注意到这位北方来的客人边有个年轻貌的男？