苏员外忙忙过来见礼：“或有礼数不到，招待不周的地方，烦请见谅。”

    “哪里哪里，这次的宴席本就是为了致歉所设，怎好叫客人送礼呢？”

    “明日便是苏员外家宴客，庚兄就先别去城中卖饮了吧。”

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    送礼乃是礼数，苏员外也不好过多推辞。

    设宴大都在晚上，苏府也不例外。

    吴庚动了动嘴，方要说话，周慈青又：“明日赴宴怎可不备礼呢，我已经想好要些什么了，只是要请吴大哥帮帮我了。”

    “哪里呢，苏员外客气了。”周慈青和吴庚忙应。

    苏员外倒是一直都很客气，只那苏少爷脸上稍见郁，却又不敢声。

    正是说着，只听那苏少爷“咦”了一声：“你手中拿得是什么？”

    便是苏员外这个州府中来的员外郎，也是少见这般有趣儿的盏灯，当即叹：“周小兄弟真是个巧人儿啊。”

    再见自己那对灯盏蠢蠢动的孽，苏员外的手又开始了，此时需得待客为主，也只得先放过这逆，待日后算账！

    府中老爷见客，家眷并未在场，倒是还留了一个苏少爷在凳上坐着，上面的垫恐怕都垫了足有七八层厚。

    夜间府也灯火通明，亮似白昼。

    他这才同意。

还是那饭量，猫儿胃，吃了一碗，夹了几筷菜便放了，其余都是吴庚来解决。

    周慈青和吴庚在苏员外的安排座，只见那桌上竟摆上了二三十盘，有各面、正菜、卤味、腌菜、心果和野味小吃。

    周慈青便将这灯拿来，只见每一片用纱窗的灯外都竖着一柄倒垂的荷叶，叶上尽是彩烛。荷叶还是活信，可以扭转，一开始燃时，灯全都被遮住，蒙蒙亮，在彩穗映照分外好看。将荷叶往外转后，灯影住朝外照，登时大放光彩，简直是一番巧思。

    那苏知乐便缩肩弓背，不敢声，只地瞧过来。

    酒足饭饱，菜都撤，又端上了茶后，苏员外一说，周慈青才知这苏少爷缘何忧悒烦扰了。

    “你也晓得，吴家村有位老秀才名为吴三，收人束脩，教人读书理。不若就将你送去，好生读书认字。人家读了半辈的书，叫你可是绰绰有余！”

    周慈青才：“这本是为见苏员外所备的薄礼。想来苏员外也知我和庚兄家中境况，便也不打脸充胖了，家中贫寒，便自个儿作了盏芙蓉彩穗灯，还望苏员外不要嫌弃才是。”

    苏员外往后转，圆一瞪，怒：“不得无礼！”

    到底是地主家！