纵然运气好，熬到七十致仕，也不过只剩了三年而已。

    如此一来，士族势力尚有三年的时间可以拿来筹谋，待哪日时机成熟，便有机会一举夺回此城。

    于女帝而言，亦是如此。

    牵涉广的权势争斗，从来不是一蹴而就，此番便等同双方各退半步，以维持表面的平衡，而平衡之较量不会停止。

    这些魏叔易并未明言，但在从一开始就预料到了一切走向，直接明了谜底的女孩面前，也本无需明言。

    他只忍不住再次问：“常娘当真无意朝堂吗？”

    这一问，比上一次似闲谈一般更多了份真切。

    “差得远呢。”常岁宁难得谦虚：“我这般年岁，只应当多读书。”

    魏叔易饶有兴致地看向她：“常娘所指的读书是？”

    总觉得她的“读书”不会太寻常——

    “我打算去国监读书。”常岁宁语气随意。

    虽好了不会寻常的准备，魏叔易此时还是意外不已，更多的则是不解：“常娘当知，国监学馆不一，监生大致可分为三类，一为三品以上官员或三、四等宗室弟，二为至少已通过乡试有功名在之人，三为寻常庶人弟，需过三考，方能列为监生——”

    他最后：“当然，这些于常娘而言皆不是最要的，最要在于无论以何途径国监，男之才是首要。”

    这一，纵然当今圣人为女，也不曾改变。

    如今的国监已同科举绑在了一，而女不可能以科举仕，女官历来只由廷选。

    常岁宁：“我本也不是要去监生的，我只是要去国监拜师读书而已。”

    魏叔易听得有些糊涂了，只顺着她的话问：“那常娘要如何拜师？”

    常岁宁负手往前走着：“拜我三爹为师啊。”

    魏叔易：“……三爹？”

    “国监乔祭酒——”

    魏叔易了然一笑：“原来常娘所说的去国监读书是这么个读法儿。”

    说到这里，他免不得要提醒一句：“可纵然是拜乔祭酒为师，常娘既非监生，又为女儿，凭此也断无仕为官的可能。”

    “我说了不打算官。”常岁宁再次：“我只想读书而已。”

    魏叔易笑叹：“常娘求学之心至纯，倒叫张闭仕的魏某衬得过于功利了。”

    他这声叹息里，带着一丝惋惜。

    常岁宁没有解释。

    至纯与她不沾边，读书不过是个幌而已。

    毕竟她只说不打算官——

    可没说不打算别的什么。

    ……

    次日，便是常岁宁随段氏去往崇月公主府祭祀的日。

    她就是倒霉李尚

    依照大盛习俗，冥诞祭祀的时辰当在晚上，但因需提前准备祭祀事宜，段氏又十分重视，故而早早便去往了公主府准备。

    跟着段氏了车，常岁宁抬首看向前这座府邸。

    中旧人皆知崇月公主八九岁那年意外患了一场大病，之后虽侥幸保住命，却从此落了诸多后遗之症，久治不愈，渐成顽疾。