褚太傅刚坐上回府的车，便迫不及待打开了画匣。

    他将画幅展开，只展一半时，动作倏地一顿。

    而后，老人展画的动作更快，那幅画很快原原本本地呈现在他前。

    是一幅幽山竹石图。

    当日他在登泰楼讨画时，便说过想要一幅有竹有石的画儿，挂在床养。

    一则他甚竹与石，二则……他那个学生最擅画梅兰竹石，且个人之风甚是鲜明。

    彼时他见那女娃手的虎图与他的学生如此相似，便意识地想看一看若这女娃也画竹石，又能有几分相似？

    现，他终于看到了。

    褚太傅不可置信地睁大了睛，握着画轴的手微微颤动。

    怎会如此？

    他开始手忙脚地检查画幅与画中细节，想确定此幅画是否有临摹的可能。

    半晌，无果。

    大的惊疑与不解充斥在他的腔之中，耳边嗡嗡作响，让他无端到慌混。

    老人猛地掀开冬日厚重的车帘，喊了声：“停！”

    车外寒风袭，夹杂着刚开始落的雪粒。

    车夫忙勒：“郎主？”

    其它几辆车见状也停，褚家的小辈们车，围上前来。

    “祖父您怎么了？”

    “父亲可是哪里不适？”

    看着那一双双张的睛，褚太傅良久才勉找回一丝真实之，却又透过他们，看向遥远的南方。

    “我无碍……”他与孙解释一句，便放了车帘：“继续行路吧。”

    他坐回去，再拿起这幅画，指尖分明冰冷，却又觉手中画幅无比灼。

    他向来并不奉信鬼神之说，旁人若与他提起，他必然嗤之以鼻，并为此到不屑厌烦。

    但此刻，他突然祈盼，这世上有鬼神的存在。

    哪怕这足以令他一生所奉之全然崩塌，他也愿为此祈求，望上天神佛各路鬼神有开的可能……谁能将他的学生还给他，他便信奉跪叩俯首于谁！

    只要能将他的学生还给他！

    ……

    京师这场雪，停了又，一直到除夕。

    北地的雪却是已经停了，但各积雪冰封未除。

    这冰雪之境中，有一人一骑在前，率一支队伍归来，在安北都护府外。

    “大都督回来了！”

    随着一声声通传，一路先后有亲兵与官员来迎那位已离开半月之久，前去亲自查验各防御的青年。

    众人陪同，那青年边往都护府里走去，边问：“南边有信传回吗？”

    这是他后，开说的第一句话。

    “她不是我的，但我是她的”

    负责崔璟手文书事宜的记室参军，答：“回大都督，您不在的这段时日，各都有来信，单是南边送来的信件，便有七八封。”