圣册帝也并非如表现的那般，对常阔信不疑。

    朝堂之上因江南战况，及各相继兴起的局而焦灼不已，就连上元节当日都开了早朝。

    好在今日他手中有信，心里不慌。

棘手。

    安否？——安矣。

    近来，褚家上都看得来，太傅对上香之事略显衷。

    何为，何往？——守。

    老人的视线骤然间变得朦胧。

    在她的示意，有与肖旻关系相近的大臣，令人快加鞭送了密信去往江南，信上促肖旻尽快应对，如再一味兵不动，将有祸难临。另外，又隐晦探问了常阔之心究竟是否有异。

    对此，褚家上的评价是，乔祭酒解脱了，佛祖……不，无绝方丈遭难了。

    学生！

    避开一些信不过的僧人，无绝将信转给了褚太傅。

    而上元节当日，这绷的气氛得以缓解许多，因为褚太傅只在礼待了半日，便回府去了。

    大约是没办法去国监寻乔祭酒钓鱼了——科考在即，一位成熟的主考官，懂得主动与国监里的举们避嫌。

    褚太傅也很忙碌，但他的忙碌，是围绕着即将到来的闱。

    守……！

    他还有一个问题……最重要的那个……何故？

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    若徐正业当真聚集二十万兵攻打淮南，就凭常阔他们如今只知一味死守，半分变通都没有的对敌态度，当真能拦得住吗？

    鱼钓不成了，于是改为了去大云寺观鹤谈佛法，以纾心绪。

    随着老人颤颤眨，那信纸上的字迹也随之颤动，似如天外来信，极不真实。

    学生？

    褚太傅冷不冷静不知，但礼上至侍郎，至洒扫的太监，都完全没办法冷静，终日战战兢兢，面对“今日应当用哪只脚先迈礼大门，才不会太傅霉”这个问题，都恨不能事先算上一卦。

    “……”

    坐车后，他即取藏在袖中的信，想打开，却又顿住。

    如此自我僵持许久，直到回到府中，将自己关了书房，慢慢地坐了书案后的檀木圈椅，那双苍老枯皱却净脩的手，适才缓慢而颤巍巍地了信纸。

    褚太傅心底最，因这似曾相识的二字，骤然掀起狂澜。

    他已再三允诺，若是有信来，他定会令人暗中送去太傅府上，但老太傅竟不肯信他，总要亲自前来问。

    「守」

    圣册帝念其年迈，便暂时免了褚太傅的早朝，令其在礼安心筹备科举大事——当然，另外还有一重思虑，这位老太傅近来实与人掐架，听什么都不顺耳，早朝之上时常因此飞狗。

    但此时此刻，他纵迫切之心更胜彼时，手指却似无端僵住，一时不敢轻易拆看。

    这不满源于不安。

    「学生，常岁宁」

    展信，先见得短短两行，四字。

    守。

    看着那颤动着的九字，褚太傅发沙哑的低语，“……老师九个字，学生便不能多写一个了？讨打啊，果然讨打……”

    无绝近来为此的确有些痛，但今日例外。

    怎么还唱上了！

    褚太傅心中微震，悄然收袖中，面上未有丝毫变动。

    上一次他拿到画之后，刚得车，便迫不及待地打开来看。

    一看去，信上并没有第三行答案，却规规正正地写了落款。

    是五字落款……

    这是在答他的问题？

    他很清楚，老太傅之所以来寻他，每每不过是来问信而已。

    安矣。

    为了不显异样，和前几次一样，他仍耐着，与无绝了两盘棋，适才离开大云寺。

    「安矣」

    确切来说，是回府换了官服，往大云寺上香去了。

    官员们疲惫绷，不敢有丝毫放松。

    帝王的维护，令那些质疑的声音暂时消退了大半，但不满的声音却如何也压不去。

    魏叔易觉着，这位老太傅，十之八九是犯了什么科举前焦虑的病症，于是才提议让人回礼冷静冷静。

    事实上，自去岁冬月开始，他们便没怎么休息过了，就连腊月临近年关时，衙门也未能如往年那般封印年休，甚至除夕的前一日，中还在早朝。