最近崔沅和崔沂两妹的日都不舒心。

    亲事迟迟未定，前路茫茫，崔沅愈发焦躁不安。她素来沉稳，这几日却动不动就蹙眉叹。崔沂知她的心结，却无能为力，只能默默陪着，每日偷偷带一两个鲜果，女学结束后献宝似的递过去，指望能哄她放松些。

    自打李宴一句话了崔沂，陆氏便如临大敌。女学结束后，陆氏还要把崔沂拉到小佛堂“加练”礼仪，生怕她一脚踏门，就丢了崔府的颜面。崔沂被折腾得苦不堪言，更别说她总不巧撞上崔峋前来拜会陆氏。每每着碗跪得膝酸麻，还要状若无事地听母二人寒暄，等礼毕归房，才能膝盖，和赵姨娘诉几声苦。

    今日对崔沂来说却是难得的好日。据说崔策要去陆氏房里，崔沂料到陆氏今日没空她，午后就开始期待着难得的休息时光。果不其然，快学的时候便有嬷嬷来通知放假。她正好听说崔沅要去接海哥放学，便自告奋勇陪她同行，觉得路上有个伴，也指望着崔沅能放松些。

    妹俩提前赶到学堂外，站在门廊边等。崔沅神静静地立着，崔沂却耐不住，小声嘱咐了一句，便蹑手蹑脚走到窗，悄悄探张望。

    屋里大约坐了七八个少年，讲席上坐了一个发须皆白的夫，旁边站着一个脸胀得通红的少年，似乎是受了罚。崔沂不甚明白夫讲的容，只听众少年在夫的注视作答。每答一人，夫就低记上几笔。

    崔沂揣着那几句隐约听来的“朝局”“民事”“赋税”，想起自己在女学里日日读的女德女戒，心中艳羡着屋里的少年们，觉得他们学的，才是能够安立命的玩意儿。

    到那站着的少年，大概是答案都被说完了，他像是说不话，支吾半晌，夫抄起竹条就啪啪几打了他的手心。崔沂吓了一——原来男孩们也要被打？大概是被罚经验了，崔沂只听声音，就能够估计痛，那力度其实不算重，若是姑姑手，怕更狠些。