已是辰时末，周姑娘还没睡，她披衣门，来到院里，宗政骞尧的屋里还亮着灯，她在门站了站，天已晚，不好去打扰人家，就听的屋的人低声：“来吧，外面凉。”

    周姑娘知，宗政骞尧发现她了，抬脚推门屋，宗政骞尧放手里的书，给姑娘让了坐，二人坐。

    “这么晚了，可是睡不着。”宗政骞尧问。

    “哦，我就是来走走，还好吧，不知你今天去了哪里？”周姑娘问。

    “去了衙门当差，对了，你们家原来可是大人家，一定雇佣了很多人吧？”宗政骞尧给她倒了一杯递过去，无意间打开了话匣。

    “我母亲还是很勤劳的，家里雇了个匠、厨、轿夫、杂役，还给我雇佣了一个馆客，总的数来也有几十号人。”

    “匠冬天也有活？”

    “匠冬天就是整理土地，以便来年能理好前后院里的草。”

    “那冬天还是很清闲的，厨是男的还是女的？”聊了半天，宗政骞尧才算不经意间步正题。

    “厨是个女的，手艺还是不错，的菜肴也讲究香味。”

    “那一定的时间的吧？”

    “了有一年多，后来不知为什么，她自己请辞了。”

    “那她家里一定在汴京还有亲戚。”

    “不太清楚，我只知她在陈留好像有个她妹家，别的就没听说了。”

    这正是宗政骞尧想知的。

    “馆客都教你什么？”宗政骞尧喝了茶，不动声地问。

    “小时候教些四书五经、诗词，大些的时候我也被父母送去教坊，学些琴棋书画之类的，但都学艺不。”

    “周姑娘天生聪颖过人，想必是过于自谦了。”

    两人谁都不说话，只有莲漏的声音。

    周姑娘起告辞，了宗政骞尧的屋。

    陈留在京城东南，距汴京一百多里地，步行少说也要半天时间，要是有匹是不是就能快，那样的话，明天早走，用不了午时就会到陈留镇，对，就这么定了，打定主意，他心里也豁然开朗起来，收拾起书，灭了蜡烛，早睡。

    一大早，一匹快了陈州门，一路向东南而去，锦袄外罩了一件皂袍，上着帽，策奔腾，好一个俊逸洒脱之人。

    街市上渐渐闹起来，人们正忙着自己手里的活计，突然，一伙人吵吵嚷嚷奔上了街市，前面是一个女者，奔跑飞快，后面的人喊着：“站住！别跑！”正当大家侧目观望，前面的女被堵住了，几个大汉上去就把她掳住，双手背于后，对面走来的是一个大肚、大耳之徒。

    “跑啊，你再跑啊。”大耳之徒吼。

    “呸！我就是死也不和你成亲。”这声音听着有熟悉，细看这个女，可不是认识，这不正是慕容潇潇。

    “哟呵！今天我看你能跑哪去？带回去。”大耳横。

    “这光天化日之，怎么还有这么豪横之徒。”话音刚落，曹木汗带着两个人站在圈。

    “你是什么的？少闲事！”大耳问。

    “今天这闲事我还定了。这不是待阙官员段士的儿段才吗？”曹木汗看了看大耳说。