朝华发对牌, 让婆们开库取彩灯彩缎装饰院。又每人多发一个月的月钱和一新衣新鞋，到过继那日两边的人们都要装束一新。

    刚有过大变动，正是人心惶惶的时候，借着过继的喜事发赏钱去，倒让西院的人们松了气。

    常事本该送官，但他父亲早年跟去榆林时救治主人有功，又早早就倒赔了银钱, 便只将常福了差事, 开发了几十板, 打得开绽, 打完让他爹把人抬回去了。

    几个西院三四个事婆凑在一块嚼：“真是雷打半边天, 一扫一大片！常事看着那么威赫, 打得血淋淋抬去了！”

    “我听说挪了三姑娘的嫁妆钱, 两万两银！”另一个婆比了个二，瞪大了睛，“要把他一家送官, 还能活么！”

    常家三代为容家办事, 两代人都没大错, 偏偏在孙辈这里犯了这样的罪。这要是送官告他一个谋主家家财, 常福这条命可就没了。

    “是常老事从上容村到老宅磕破了, 才求老太太饶过了这一命。”

    这些年的银钱倒空了补上不说, 以后常家人也不会再担差。不放良, 又不用他们, 常家一家再没之日了。

    “常家是听了姨娘的吩咐，你们说罗姨娘在里赚了多少？”

    “怕不得有千把两？”

    “什么千把两, 万把两都得有！”

    再多又怎样？一朝打落去，连姨娘那月例银都没了。

    听厨房上的人说，原来吃还着老宅周姨娘的例给。查挪三姑娘嫁妆的事，惩罚又加重一层。

    一个婆悄悄说：“连姨娘的例都没啦，一顿两碗菜。昨儿我去厨房提心送到茶堂去，看见两个大碗，一碗炖白菜一碗炖。”

    “我还问呢，使婆吃的菜怎么叫里的厨房？她们说这是给罗姨娘的！”

    比有脸的仆妇都不如了。

    几人唏嘘叹息一番，其中一个：“五姑娘就肯了？”

    “老太太吩咐的，连三爷都不着，五姑娘就是想也只能贴贴银罢了。”

    罗姨娘倒了，五姑娘那里又能有多少银贴补？

    眠云阁里原来侍候的红药、玉簪、木香几个降等调职，打散了调到外院些使的活计。

    至于苏妈妈，满心以为自己将功折过，还能当个事婆，谁知上命她赶收拾东西回家去。