“只是喝药之后，这几个女人一里有半天都在睡。”

    朝华猛一抬，日西落，阁前塘倒映着天边霞光，她不抬还不觉得，一抬颈项酸涩。

    沈聿生在榆林, 在榆林，十岁之后才扶棺回乡。

    金丝

    榆林是九边重地, 朝华早就写信让纪叔不必冒险去查。

    他亲去过衢州，知沈聿在乡间没有一恶名，为求安心还是托好的行商再去榆林打听打听。

    这个佩书本大小，是甘棠想到要给朝华一个的。

    朝华神大振！

    这三人自然不能带容家，就安置在莲新买的宅院里。宅中灶房，井都已经清净能用了，最后面的院落也已经拾掇来，三个一人一间。

    纪恒虽放良了多年, 但在朝华面前一向恪守规矩, 绝少用辈的吻说这些。

    纪恒只：“都签了死契，姑娘放心。”活契还可赎，死契是生死全由主家。

    当年容三公与大姑娘也算得青梅竹，多少人里中天造地设。

    本地的盐酒帮便不同了, 山远, 信在驿站走了个来回，刚送到纪恒手中。

    娘的生日就在每年夏至前后那几天，纪事总是算准了日回来，这回提前必是带回了好消息。

    街市上的商客、香客、学童和民人男女门时都会挎上佩。

    纪恒哪能放心得。

    芸苓看她脸上的倦，知她辛苦，仰脸报喜：“姑娘，纪事传信回来了，说他明天就到。”

    “郎中也就这两日能到，先安排了人看着她们，一个灶上的饭，一个半大的丫煎药。”纪恒说着，目暗了两分，“路上也一直吃着姑娘给的药方。”

    “榆林那里也有信送来，姑娘看看罢。”

    甘棠生着病也闲不住，躺在床上翻找布料比划大小：“佩比荷包能装的东西多，姑娘总是简装行，用这个更方便些。”

    纪恒确实带回了好消息，他坐船回余杭的途中带回了三个癫狂症病人。

    外省人就算千里迢迢的去了, 人生地不熟又已经过了快十年, 也打听不什么来。

    抻抻胳膊，只觉手脚俱酸，收拾书案，提上药箱迈阁门。

    二人去过月老祠神庙，容三公当着那么多神仙的面起誓此生再不沾二，不也一样刚成亲没多久，就有了罗姨娘和五姑娘？

    纪恒笑了笑：“不瞒姑娘，是买的。”

    “姑娘安心, 我是托陕甘当地盐酒帮的商人打听的, 他们地广人熟, 不会犯官府忌讳。”

    青檀午送了心来，还报说老夫人赏的料已经送到芙蓉榭去了。紫芝也来问晚饭要不要摆在梅阁里。

    朝华素装赶到时，小院里已经上了饭菜，纪恒泡了新茶：“姑娘尝尝，这是咱们庄上今年的新茶。”

    知梅阁不许人，二人都只在梅林边递东西递话。

    甘棠想过了，等那边宅院收拾好，姑娘就要常常门学医看诊，随挎包能装银针和纸笔，还能揣上些药油防蚊虫。

    华枝/怀愫

    芸苓壮着胆叩响了门：“姑娘？姑娘！天都快黑了。”

    这会儿连心带茶，都搁着纹丝未动，姑娘不饮不的呆了大半天？

    癫狂梦醒汤，是……是夫人吃的药方。

    纪恒知了，十两银买了她，她是三个病人里年纪最轻的。另外两个，遭遇也差不多，其中一个肚里还怀着孩。

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    一同浣衣老妇说：“她叫芸娘，原来她娘在的时候谁瞧得她有病？她娘这才走了半年……”因是疯的，彩礼钱叫不，又因芸娘生得貌，她爹就想让女儿当暗门。

    镇上不好办，他便叫人去打听哪个村里有疯妇。

    新茶早已经送到了，摘最的叶芽，总共只有几罐，几乎全送到娘的屋里。

    朝华知他是一片好意, 但她笑了：“纪叔, 旁人看我也是一样。”边亲近她, 偏她的人, 才不挑剔她。

    半晌，他才定过神：“姑娘只放心，如今茶蚕季过了，后的货给我徒弟去办，这的事我来亲自盯着。”

    “非是我手伸得，是人在幼年时若遭逢过大变故, 心便不好说了。”或是更忍, 或是更悍戾。

    他实在忧心姑娘所托非人。

    就有村人指给他们看，说河边浣衣的姑娘就是个疯的，打听她有没有父母丈夫，村里的男人笑起来。

    这些事当然不能说给姑娘听。

    朝华了然，她垂眉低声：“刚用药的时候都是如此，等到……等到喝惯了这些药量也就不起作用了。”

    纪恒站在那里，久久无法声。

    朝华急问：“纪叔，那三个病人是怎么来的？”

    朝华接过信件，并不着急拆开, 装随斜挎的小佩里。