皇帝端坐在一旁，我知他是从钟粹用过膳才来的，当亲自注了杯茶供他漱。皇帝温和看着我，“这些小事让人去就行了。”

    我笑，“茶这么个的雅，若差使丫鬟呈上，皇上必然嫌弃，要怪罪臣妾伺候不周的。”

    皇帝笑着，柔声哄我，“朕是怕你端茶倒的不免要劳碌一番，当着你里的才，自然要表现一对你的疼。”

    正逢王提乾奏禀，阁诸臣有要事求见的时候，皇帝已挪步至西稍间与我棋。皇帝听得通传，心中没来由便是一阵烦躁，也并未起，只是略略抬，居冷望了他一，复又在棋盘上落了一。兼之阁无一丝杂声，皇帝落的声音反而响亮极了。半晌无语，王提乾直憋得一张脸通红。他不敢似平常人心烦躁时，来回踱着步，复又躬朝着皇帝小声的嗫嚅，“皇上皇上”

    皇帝似是有什么烦心事涌上心，也不去理他，只是将茶碗一搁，怔怔瞧着外神。见他在一旁闭目凝了凝神，我故意了个破绽，待棋声落之际，皇帝回过神来，当即落断了我后方一大片。我只得哭丧着脸作惨笑状，一连串地噎悔个不休。每每此时，他总在旁啜一杯茶，静静地欣赏我的苦闷。我想他此刻的愉快程度，大略和猎狗追逐一只野兔相仿。我终于遗憾的，“皇上英明神武，臣妾输了。”

    皇帝朝我意味的一笑，“你我之间，何须说这些场面话来恭维朕。”

    我急忙起，“还望皇上以国事为重。”

    见皇帝轻轻将茶杯哂在一旁，原以为他要起与诸王大臣议政。却不想他只是微微侧了侧，丝毫没有起的意思。还与我谈笑，“你且坐。”说着又，“与你棋总是有趣，你我二人旗鼓相当，因此赢你有侥胜的喜悦，很是酣畅。”

    我也笑，“众所周知，姚的棋术可是中数一数二的好。”

    皇帝摇，“正是因为她棋术超，朕自知不是她的对手，所以与她棋才少了许多乐，甚至连与之争锋的兴趣都没有了。届时在旁悠闲的啜一茶，静静地欣赏朕的苦闷之人，便是她了。”

    我面羞涩的微笑，“是啊，有的时候凌绝于，别人只有望其项背的份，不见得是一件好事。”

    我朝阁只有票拟和批红制度，也就是在奏折上写自己的意见和建议，由皇帝预览朱笔批示方可转六办理。没有朱批的奏折百官们是不会执行的，就连阁首辅赵楠星这样的权臣，也要小心地跟皇帝跟前的大太监王提乾维持好关系，其他的辅臣更自不必提。王提乾见皇帝不去理会他，已知这态度颇为不善。他不敢说是，也不敢说不是。只得默默将奏折小心的呈上，当即取了皇帝“不畅”的旨意，对外只报皇帝受了风寒，午睡犹未起。

    我捡了一块桂糕递到他的跟前，“这是萱淑女的小厨房现的桂糕，皇上尝尝如何？”

    皇帝咬了一，犹豫再三，还是吐了来。我蹙眉，“皇上可是因为前日的立家宴，迁怒于萱淑女。”

    皇帝却摆摆手，“太甜了，朕不喜吃甜的。”

    我嫣然一笑，“以往臣妾给皇上的糕比这还要甜上几分。”