踏上光平整的白玉阶梯，矮胖的掌柜迎上前来，左一云谏的箭袖皂靴，工致雁纹暗绣，右一黎梨的缀珠罗裙，纤巧彩丝缠香，他脸上笑容又殷勤了十分。

    “二位贵客大驾光临，不知可有预订？”

    说多错多，黎梨矜持地报了个“瞿”字。

    掌柜珠一转，想起确有一位姓瞿的女客订了今日的雅间，当即笑得合不拢嘴：“可算盼到了，雅间都给您二位留着呢！”

    二人随他转上三层木梯，才发现这层的装潢暗藏用意。

    黎梨悄然掀起帷纱一角，看见原本是窗的地方厚帘低垂，遮得日光遽暗，只在墙燃着如荧豆灯，暗淡的光火。

    外仍是青天白日，楼里已经有了醉生梦死的氛围——不愧是名声远扬的销金窟，白日廉耻都影响不了它。

    她挑打量着沿途闭的房门，依稀看见间落朦胧的光影，忽然一顿，驻足停在某间房前。

    房传丝竹声袅袅，唱着曲儿的伶人歌婉转，其中几男伶嗓音更是优越，甚至不比姨母府中的差。

    黎梨不由得多听了几句，这一停顿就引起了掌柜的注意。

    “贵人可喜这乐声？”掌柜搓着手过来。

    不等黎梨作答，他就谄媚着笑：“这些乐伶都是我们楼里心调教的，声如黄莺，技艺周全，还都是一等一的好相貌！”

    “贵人要不要选几个知心贴的，为您奏乐助个兴？”

    “还能选乐伶？”

    黎梨来了兴致，正想细问，有不解风的嗓音响起：“不能。”

    黎梨一顿，颇不愉快地皱起眉。

    云谏回站在廊间，一手仍习惯地搭在剑柄上，背着光看不清神，似乎察觉不到她的不悦，仍旧否决：

    “不要乐伶。”

    此话一，居中的掌柜徒然受到两无形的电光火迸，噼里啪啦电得他后颈发麻。

    他尴尬笑了笑：“那就……”

    黎梨冷冷扯了扯嘴角：“那就什么？你可听清楚了？他说不要。”

    掌柜讪讪然，也不知该不该应答。

    “既如此，”这边小郡主直了脊背，仰着倨傲的颅吩咐，“那便不要女伶了，你给我好好挑选男伶即可，姑且选个十个八个吧。”

    掌柜：……

    他很确定那少年不是这个意思。

    空气静止了片刻，云谏迈步从影走，明灭变化间薄线条抿得笔直。

    矮胖掌柜暗自了一把汗。

    他在楼里当年十余年，阅人无数，一就能看这少年不是什么好脾气的主，而且腰间还别着剑，指不定能拆了他们这层楼。

    他赔着笑打圆场：“啊，饭菜已经备好了，不如我们……”

    “歌还是次要的。”

    黎梨好像没听见他说话，夹枪带地接：“劳掌柜多挑些清秀笑的男伶，我最讨厌那些成日板着脸的男人。”

    瞥了那少年的面，掌柜更低了。

    云谏步伐止住，站在一盏荧灯，就着微芒稍侧了侧脸，刀裁似的廓投小半片影。