新条惠说，静候您的佳音，奥罗拉女士。

    黑泽阵没什么表示。

    等奥罗拉的影消失在走廊尽，新条惠才走向那个研究员，说没事了，你先回实验室。研究员跌跌撞撞地回去，新条惠在门外了两，实验室的大门被锁死了。

    她将终端连接到大门上，红的对敌系统启动，不多时，里面传来了透过隔音门板都能清晰听到的惨叫声。

    “吵。”黑泽阵说。

    “非常抱歉，我也是第一次用这个系统。”新条惠低去看系统的说明，开，皱眉，关上，又说，“他们在里面造了个绞机，用来解决可能失控的实验。”

    黑泽阵没说话。

    站在他面前的女学生已经褪去了伪装，原本的青涩与单纯已彻底消失不见。新条惠动作畅地换了副镜，对黑泽阵说：“juniper先生，现在就开始吗？”

    黑泽阵说嗯，开始吧。

    这个地方，以及里面的所有东西——不是人还是其他的什么，都没有存在的必要了。

    ……

    沙漠边界。

    枯黄的列车即将驶地图上指示的终站，沙漠的风景在窗外一览无余。燥的风来几分凉意，空的车厢里只剩零零星星的几个人。

    终站到了。列车已经停了。

    乘客们陆陆续续地车，车里广播正在最后的几位乘客。这是经过这座小镇的唯一一班列车，它每天只会沿着沙漠的边缘开半圈，第二天才返程，如今已经是黄昏，沙漠里的风暴已经席卷而来，到天亮前没有第二安全离开小镇的方式。

    银发男人坐在包厢里，看着前国际象棋的棋盘，嗤笑一声，站起来，一脚把棋盘踹翻，打开包厢门就往外走。

    但他去的不是车的方向，他笔直地穿过几节车厢，往车室的方向走。

    在经过倒数第二节车厢的时候，有个声音从旁响起：“车已经去了。”

    烟味。

    琴酒转过，就看到了一个黑发、着针织帽的男人。赤井秀一着烟，靠在车厢门的侧，专门等琴酒经过的时候开，语气慢悠悠的，很像某个人。

    看到琴酒，他还明晃晃地打招呼：“初次见面，还是……好久不见？琴酒？”

    “他叫你来的？”琴酒上打量着这个赤井秀一，没当场枪就是他最后的礼貌。

    关键是这个赤井秀一很识趣地没有叫他什么小银，不然琴酒当场就把他给崩了——呵，反正都是老鼠。

    “我可没收到任何提示。”赤井秀一摊手。

    他本来应该在日本舒舒服服地睡觉，度过他悠闲的半退休生活，不是i6还是fbi都无法阻止他休假，但偏偏工藤新一给他打电话，说调查有了绪。

    好吧，dcro的老板才是真正的老板，赤井秀一就知。他当然可以拒绝，但没有必要，所以他来了国，不过不是去找工藤新一，而是先来了这座城市。他大致知黑泽阵在哪里，几个月前就知——工藤新一也清楚，只是不知黑泽阵在什么。

    赤井秀一找到了黑泽阵留的备用手机，从一些回复的只言片语里推断当时的况，他本应多调查一段时间，不过“琴酒”就在这个时候现了。