班贺指着前白鹇：“不过是个，小小的五品郎中。”

    班贺抬手放在他的肩上：“丢脸好说，怕的是丢命。淳王已经发话，若是没到，

    “不过你们已经送来，也退不回去了。”班贺笑容里满是揶揄。

    比起那些，他更好奇班贺的官职：“你朝为官，的什么官？”

    养在象房的象并无多大实际用，唯有召开祭典或是举行盛会，才会拉来让各方瞻仰，一睹太平瑞兽的风采。训象也是一笔开销，本朝官吏绝大分是中原人，本无法训练大象，甚至没有见过。

    一个计划外的闯者，于是顺推舟地与他同行一段，然后到了转折，就此分扬镳？

    再怎么不屑于与那些蛮夷番打，官吏们也得承认，与大象朝夕相的蕃人训练大象的确有独到的技巧。为期三个月的训练之后，这些令象房官员疼的大象变成了训练有素的“仪仗兵”，不仅能顺从地在引导随着仪仗队从人群中走过，引无数围观者赞叹惊呼也不会受惊发狂，如此罕见的场面将成为盛典中百姓最喜闻乐见的一环。

    能让淳王亲自来找他，才能说明在淳王心中这件事到底有多少分量，他才有底气与一人之万人之上的王爷谈判。这与自己找上门将决定权完全到对方手上，有着本的区别。

    这三年来，班贺并非漫无目的地在外游，从至尾，都有着清晰的目标。

    “什……”陆旋睁圆了双，“你！”

    那时在玉成县见到淳王，并不在班贺预期中，但不可否认，见到淳王是他想要见到的结果，只是时机有所偏差。

    陆旋略惊讶：“我们从未听闻此事，若是知，就不会送了。骆将军说，这是朝廷惯例，自祖皇帝起，西南便开始向朝廷贡大象，每年至少送来两。”

    提到淳王，陆旋立刻想到充满威胁的葛容钦：“什么时候，你们了什么约定？你在外两三年，不就是为了躲避他？”

    陆旋不着这些，他只负责护送贺礼，可不为贺礼是什么负责。

    这一笔钱，自然尽其用，从上到瓜分一番，剩也也足够象房的官吏们从番外族里请几位手帮忙训象了。

    能吃就能拉，象粪堆积成山，不可谓不壮观。

    丝毫未曾察觉陆旋心中所想，班贺兀自说：“我向淳王承诺，能给他统帅万军的将，攫戾执猛的兵，和破摧刚的。可实际上，我能来的只有。”

    被抓来的象未经驯养不仅不会听从指令，甚至会在人多时受到惊吓，发生踩踏误伤。因此朝廷每年要额外拨一笔款给象房训象，令这样的庞然大臣服于天朝上国，以宣国威。

    陆旋不知这话什么意思，怔愣地看着他，班贺语重心:“言归，我已经去了，你可千万别给我丢脸。”

    陆旋望着班贺，那张面孔仍然波澜不惊。他在此时忽然意识到，班贺的离京，就是为了有朝一日能回来——被人请回来。

    “的确有这样的惯例。”班贺并不否认，“不过当今圣上对此并不衷……”他掩了掩，小声说起了悄悄话，“主要，圣上嫌那些象吃得太多了。”

    那……陆旋心中忽然生困惑来，他在班贺的计划中，是怎样的角。

    “他哪有这个本事，是辅国的宁王求的旨。”班贺说，“不过，并不只是因为宁王——我与淳王了个约定。”

    即便如此，举行一次盛会至多也只用得上八九象，因此在当今皇帝看来，有几象充数便可，没有必要饲养一大群。

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    象房里的成年象一天的料量是官仓老米三斗、稻草一百六十斤，小象则减半。象又寿，只要不染病受伤，活个二十来年不成问题，象房里的象越来越多，每日吃掉的粮就不少。

    班贺压低了声音：“傻小，自己主动送上门去，和让他找上门来，完全是两码事。”

    他会有这样的想法，班贺猜测，多半是被元光十二年，象房里六十多象的巅峰盛况给吓坏了。

    陆旋：“吕大夫为你谋来的？”