鼓锤重重落，一比一更迅疾。雄浑的鼓声隆隆作响，绵延不绝，顷刻间响彻朝野。

    正在上朝的百官听见鼓声，都面诧异，停了议事。

    明安帝皱了眉，问：“何人击鼓？”

    传讯的侍卫层层上报，殿外值守的武卫统领得了状纸，殿禀报：“启禀圣上，击鼓者乃芝兰学庞郁，所告之人为泾州府官员，共计十二人。”

    一听此言，朝臣们都倒了凉气。

    一个没朝的学，一气状告十二名地方官？

    这事实在荒诞了些，立有人鄙薄：“黄小儿，哗众取！我看他这是借患之机，为自己博取名利吧？”

    “是啊，如今患未定，正是要安抚民心的时候，他倒好，一把泾要员全告到御前，这不是存心搅和生事么？”

    “听说这个庞郁向来恃才傲，在兵观习时也逞之快……”

    朝臣们议论纷纷，直到明安帝不悦地敲了敲御案，朝堂才肃静来。

    明安帝问：“依众卿看，此事如何理？”

    众臣彼此观鼻、鼻观心，有不少人都偷偷瞄向中书令裴颂，想看他的态度。

    裴颂不动声地轻咳了两声。

    很快，他后礼的一位官员列献策：“启禀圣上，祖宗旧制，为防举劾冒滥，击登闻鼓者需受廷杖三十，以表决心。”

    明安帝摆了摆手：“就这么办。”

    午门外，围观的百姓们已将康衢大街围得不通。庞郁所揭的泾官场丑闻，以可见的速度在民众间耳相传。

    贪官污吏的形象与“官仓鼠”重叠在一起，在人们的想象中愈发面目可憎。在这样的对照，崔文勉倾尽家资为民筹粮，却在归途中遭人暗害、覆车而亡，这样的惨事，就更令人扼腕痛惜。

    前些日，百姓们还在为《采莲传新编》中的李叙和梁采莲落泪，而如今，庞瑛穿着未亡人的孝服，手中捧着丈夫的血衣，就好似“梁采莲”从唱曲走了来，活生生地站在众人前。