吴克久猛得警醒，再不敢胡说。好在在座的没有官员，不然定有人认为他轻浮。

了，又取一个杯，也去接了小半杯，一喝了，咂咂嘴：“着实古怪，那一日喝了李殿中带来的烈酒，却没有如此厉害。敢么是酒不同么？”

    对于西北战事，主政者都没个准主意，怎么会去考举。朝中主战派占优势不错，但主和派一直都有，如果战事不利，主和派的声音会越来越大。在双方拉锯的关，当然是稳字为先。

    曹居成忙：“你胡说什么！这等朝中大政，可是我们这些人议论的？”

    叹了气，苏颂：“现在天无不观望西北，只盼快些平定叛，国泰民安。听贤兄所说，对西北战事貌似并无信心，却不知怎么会如此想？”

    他的份不同，跟朝中大员接的机会多，仔细想一想便明白了杜中宵的意思。西北战起，朝中官员从震惊到大怒，从急于取胜到一败再败，本就没有估计正确过。特别是从去年到今年，败仗一个接着一个，一个比一个恶劣，朝中风向已经慢慢变了。

    杜中宵摇：“酒是一样的，只是那日喝的放得久了。酒是陈的香，新的自然味差了些。”

    杜中宵：“我来自临颖小县，朝廷大事哪里知许多。只知党项反叛，朝廷大军剿贼，却一败再败。还是到了京城才听说，年前一场大战，连刘太尉都殁于阵前，越发无法收拾。”

    苏颂叹了气：“不错，刘太尉位列军，尊崇无比，陷于阵前实在惊人。这仗我看一时之间难以结束，只怕次科举，考题很可能与此有关。”

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    “西北一败再败，禁军不堪用，已是明摆着的事。禁军不堪用，这仗还怎么打？养军是天第一钱的事，偏偏现在要缺钱，缺钱便不能编练新军，所以西北战事乐观不起来。然党项

    苏颂不理二人，转对一边不说话的杜中宵：“贤兄，此时天无人不议论西北战事，此事关系天人的福祉。不知你对西北之战熟不熟悉？”

    知制诰是外制，位于宰执、御史之第二层次的官员，地位尊崇。王素再是看得起几个年轻人，也不可能让他们一起饮酒。取了制来的烈酒，在外面院里分作两桌，杜中宵与苏颂、吴克久和曹居成等人自为一桌，一个王家的知院在一边作陪。

    苏颂为人稳重，看杜中宵与吴克久和曹居成不合，又不知他们恩怨，更是沉默不语。

    苏颂笑：“我们读书人，本就应该关心天大事。不然，科举策论多有关朝廷时政，到时又该如何作答？只要言之有，哪里会有人说些什么。”

    饮了一杯酒，吴克久转看了看那边几个官员，满脸都羡慕，什么时候自己也到地位该多好。

    苏颂愣了一，沉思良久，默默了。

    杜中宵只觉得浑不自在，他跟吴克久的恩恩怨怨，哪里是一两句话能够说清的，哪里想到在远家乡的京城还会再见到他。坐在那里只是喝酒，也不说话。

    吴克久百无聊赖，小声嘀咕：“党项蕞尔小，要钱无钱，要人无人，怎么如此难制？朝中的相公们还是怕西北艰难，不肯到那里吃苦，不然早就平定了——”

    过了约莫半个时辰，那边叶清臣等人已经有了酒意，放声谈笑，不知不觉就涉及到了朝政。现在朝中大事最大莫过于西北，前方连战连败，后方焦烂额。最开始是派了夏竦去节制，后来又派范仲淹和韩琦为副，却未见起。夏竦意在中枢，在西北混日而已，让朝中官员不满。

    杜中宵微微一笑：“科举岂会考这些。这等大事，主政者都说不清楚，举又能说什么。依我看来，此次科举还是一个稳字为主，多半不会与上次开科相差太远。”

    在前世的印象中，苏颂是个在科技史上留名的人，有些对杜中宵的胃，便多说了几句。

    猜题

    吴克久和曹居成面面相觑，都不说话。苏颂的父亲苏绅是知制诰，朝中级官员，平时见的听的多了，见识自然不是他们小地方来的读书人可比。这人当然可以议论朝政，说不定平时辈还会鼓励他们这样，但其他人怎么可以。

    杜中宵没有本事去猜题者的心思，但大的局势结合前世的历史知识还是把握得住。大宋没有办法灭掉党项，而且败仗居多，这是历史上的事实。现在朝中，正从开始的信心满满追求速胜，被一个一个败仗教育向悲观绝望转变的过程中。在这个当，科举应该不会涉及西北战事才是。