稀罕

    庆历元年八月初十，杜中宵已在国监读书一年有余，看着就到了发解的日。从前数日到见不到影学生，这些日天天都到，不为学习，就为看看今年有什么新政策。

    杜中宵与苏颂一起，拿了自己新写的文章给他看。

    苏颂看了一遍，笑：“一年时间，杜兄文章当刮目相看。想刚见杜兄时，文章宥于格式，未免病弱。到得今日，一气呵成，颇有气势。似这般文章，何愁不得发解。”

    杜中宵叹了气：“这一年我费尽无数力气，说废寝忘也不为过，自觉步颇多。只是现在秋试在即，心里却忐忑起来。唉，终究还是年轻沉不住气。”

    正在这时，一个国监学生从外面跑来，声：“朝廷诏旨，今年罢一切公卷。诸位，有还在准备的，可一气，不用费这个心思了！”

    喊的人副兴采烈的样，显然是自己没准备好，幸灾乐祸。

    一众学生听了，表不一，有的喜望外，有的大失所望，一时成一团。

    杜中宵笑：“我跟朝中官员无亲无故，自觉文采也不众，哪里来的公卷投献。此番罢了，正合我的心意。只是苏兄要吃些亏，少了许多照顾。”

    苏颂不在意地笑笑：“我并没准备行此等事，又何来吃亏一说？”

    公卷是从唐朝沿袭来的习惯，在科举考试之前，考生选自己平时得意的诗文，汇成册，献给主考的考官。哪怕考时一发挥不好，有公卷的印象，也未必不能发解。不过随着在发解试中推行了弥封、誊录制度，公卷的作用可有可无。不过有那些考官特别重视的考生，还是能从文章的习惯用语中，发现蛛丝迹，甚至有的定好暗号，成为作弊的途径。今年权知开封府的贾昌朝，上奏全面取消，是科举制度的一项重大改革。至此，后人熟悉的科举制度，才算正式成形。

    州军的发解试，依惯例士科由通判主考，诸科则由录事参军主考，没有通判由改由判官，判官不通文词则别选幕职官。惟有国监和开封府是例外，由朝廷指派专门官员主考。此时正是确定主考官员的时候，有门路的考生正在努力准备公卷，这诏旨一，让许多人的努力成空。

    杜中宵来自小门小，朝里就认识一个李兑，想投公卷也无投去。而且这一年他的文章，全是为了应付科举考试，中规中矩，乏善可陈，献给人家反而自曝其短。取消公卷，对他是好事。

    国监的学生数百，但理松散，虽然有直讲授课，但并不制，平时在这里听课的人并不多。像杜中宵和苏颂，便是各自选合心意的科目和讲官，断断续续来这里学习。这一届的学生，并无杜中宵前世有印象的人，跟学生的往更少。