格，酒糟价格州县定死，杜家的酒课也有了明确数目。跟杜家闹矛盾的“其香居”，受到县里其他酒楼的排挤，日一天不如一天。

    现在临颖城里，替杜家着酒楼生意的主，是一位除役衙前，曾经扑买过官酒楼。他起事来比杜循更加有手段，几个月就挤得“其香居”没有钱赚，吴家一直咬着牙向里面填钱。酒课是死的，只要吴家找不到接手的人家，酒楼关门都要官府的同意。奈何“其香居”离“醉仙居”太近，谁会作死去接那个生意？吴克久家里，现在只想着县里开恩，让他们尽快把酒楼关了了事。

    曹居成到临颖县，目的就是了取得发解资格，现在这局面，哪里会搀和杜家和吴家的纷争。他离开临颖，到京赶考之前，甚至还专门到许州杜循那里，为杜中宵带些品来。

    收了家里寄来的衣，杜中宵走房门，与曹居成一起寻地方喝酒。

    自己与吴克久的诸般纷争，曹居成多数时候只是个看客，特别是到京城之后，他专心学问，没有参与吴克久的事。到底是同乡人，杜中宵也不想拒人千里之外，谁知他以后会不会考中士呢。

    到了一个酒铺坐，酒菜上来，曹居成举杯：“在恭贺杜兄自国监发解，祝不日中！”

    杜中宵一饮而尽，看着曹居成：“这有什么，你不是也如愿以偿，从本州发解了么。”

    曹居成满脸堆笑：“惭愧，侥幸而已。若是杜兄回乡，那就难说得了。”

    杜中宵笑笑不说话。自己虽然天天担心后边的省试和殿试，但自信怎么也比曹居成得多，本州发解绝无问题。曹居成说得不错，自己不回乡，便宜了别人。

    饮了几杯酒，曹居成叹气：“我千里迢迢来到中原，只要中举。此番得偿所愿，十之八九不会再回许州了。离乡数年，也不知家里如何。只愿此次能得个，回乡光宗耀祖。”

    杜中宵沉默一会，举杯：“既如此，我祝你得偿所愿！”

    两人一起饮了酒，一时无话。福建路是科举重地，世代官宦的大族不知凡几，远不是许州那地方能比的。曹居成一旦中了士，回去之后与大族联姻结亲，势力不可小视。这一杜中宵比不上，他就是中了士，也只能在官场上自己奋斗。所以思考再三，还是接受了曹居成的好意，相逢一笑泯恩仇。以前的恩恩怨怨，就只算在吴克久一个人上了。

    风波

    几乎转之间，节就到了，历史照自己的节奏，走到了庆历二年的天。

    正月初七，省试，杜中宵发挥正常。考完来，回到客栈大睡三天，没有跟任何人庆祝。数日之后揭榜，杜中宵以二百一十八名过关，在过省试的五百七十七人中排名比较靠前。不过，此时殿试依然会黜落，录取率大约在七八成之间。二百多名依然有危险，而且排名靠后，落到后向等，仕途大受影响。

    二月，正在过了省试的举张备考的时候，新任知制诰富弼突然上奏，请求取消殿试，以省试成绩决定士的去留和名次，一时舆论大哗。

    这一日杜中宵正在客栈读书，住在不远的曹居成急匆匆地赶来，行礼毕，：“杜兄，可否听闻朝廷新政，不行殿试，而以省试定举去留？”