正在杜中宵想的时候，陶十七带了吴克久来，过来见礼。

    陶十七从外面来，到杜中宵边行礼：“官人，外面来了一个客人，自称吴克久。我听家里的人说，以前与官人有些过节，不知见也不见。”

    杜中宵摇了摇：“你家过得如何，我不关心

    在衙门里，一个地方大算什么？范镇在的时候还好，并没有故意欺压吴克久一家，只是面的吏人讨好杜循，拿他家的酒楼文章，使其不断亏钱。等到范镇离任，新换来的是个选人县令，就不再那么文质彬彬了。不只是让吴家的酒楼亏钱，还派给他家里各重役。吴克久当过半年衙前，被县令派往京城，押运一批官。从临颖离开的时候，故意给他朽坏的，到了京城不收，把吴克久亏是血。

    回乡之后，杜中宵拜访过了知县等官员，便就日日被乡亲们请去饮酒，从不间断。这样的日过了半个多月，杜中宵实在腻了，托言不好，不再门。

    陶十七：“可不是。也不知这人什么病，官人不见客，他却缠着不放。”

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    不原谅

    吴克久的面有些难过，中：“以前是小民无知，得罪了官人，至有今日之厄。还望官人君不念旧恶，就此放过了吧。”

    杜中宵：“你我向无，见又如何？不见又如何？相见不如不见。”

    半年衙前，吴家的家产基本亏空，只剩了乡的几百亩地。没有官府撑腰，小地主当得也憋屈无比，各差役没有断过，吴家有些支撑不去了。

    杜中宵回乡，家人给他讲过吴克久的事。杜中宵又能怎么？只好置之不理。衙门的一切都是于法有据，还没有假官司坑他呢。

    见杜中宵看自己，吴克久拱手行礼：“听说官人回来，小民便就来求见。只是一直不得其便，直到今日才见到官人，万望恕罪。”

    吴克久一时语，过了好一会才：“官人虽然没有说什么，地位在那里，总是有人要迎合你的心思，给我难堪。这几年，我家的酒楼已经赔去了，就连积蓄也因为衙前当差，赔得光。现在只守着乡两三百亩薄田度日，还是被乡里欺压，日日差役不断。这日，如何过得去？”

    杜中宵看着吴克久，不过三年的时间，就已经发白，面容枯槁，浑似老了几十岁，哪里还有当年骄横跋扈的样。

    叹了气，杜中宵起在池边踱步。从吴克久的经历，可以看自己当初决定读书考士是多么正确。没这个官，即使赚了钱又能怎样？一不小心，就是这样的场。

    陶十七犹豫了一番，才：“我听看门的秦阿爹讲，自官人回乡，这人便就前来拜访。秦阿爹一直不许他来，没想到这厮日日前来，风雨不断。秦阿爹实在厌烦，才托我来问官人。”

    见两位老人都这么说，杜中宵不好推辞，只好：“此事我要问过罗景才好。这是家事，要他同意才行。虽然说是随在我边时日不少，但谁知他心里如何想？”

    杜中宵把手中的书，了一会神。人生就是这么奇妙，当年父亲落不明，自己落魄得卖羊蹄为生，吴克久一不把自己放在里。那个时候，他要纳月娘为妾，还以为是对韩家的施舍，只怕没有想过会有今天。凭良心讲，杜中宵中士之后，并没有打击吴克久，连他的名字都没有提。但是杜中宵不提，其他人可没有忘记。

    韩练听了喜：“既然有这么一个人，那就留来么！衙门里不会缺人，我们家里可是缺。大郎在外官，不要只想着为朝廷事，也要为家里想想。”

你就是。——我看那个罗景就不错，人又老实，事踏实，又是在营田务事的，定然能把庄好。到河东路你是一州签判，手着多少人？不差这一个！”

    杜中宵愣了一，问：“他来了十几日了？”

    天气一天一天了起来，杜中宵坐在后园的池边，着凉风看些闲书。

    杜中宵：“奇怪，当日是你欺压于我，擅自把我抓到牢里。自从范知县来，我们合解，我便再没提过你的名字。我本来就没对你过什么，谈何放过？”

    陶十七应诺，转去了。

    杜中宵摇了摇：“这人是乡里大，以前我家里落魄的时候，曾欺压于我。听人说，他家里这些年败落得厉害，已得到报应，我见他什么。”

    杜中宵冷笑一声：“还能有什么？当年他趁我们家里落魄，极尽羞辱。后来我中了士，不衙门还是乡亲，难免要为我气。已经三年多了，我听说他家的酒楼已经败落，想来是撑不住了。算了，你带他来，我见一见就是。我不见他，只怕他这一世都在乡里抬不起来。”