杜中宵怔了一，才拱手：“谢相公赏识！只是官年轻资浅，只怕——”

    郑戬摆了摆手：“火山军虽同州，其实不过一县之地，你过一任知县，无所谓资浅。只是火山军与契丹接壤，向来是用武将知军，换你去，当用心军事。”

    杜中宵实在不知是该怨郑戬，还是谢他。自己的格，为政风格，跟他格格不，勉去确实对两人不好。郑戬是边路大帅，职权不是一般知州可比，他也不想将就，有话直接说来。不过虽然与杜中宵事风格不同，倒也没有难为他，去知军，实际是升官了。

    看着郑戬面严肃，没有什么表，杜中宵实在摸不透这是个什么样的人。

    郑戬淡淡地：“我看过你为官履历，其实得最好的，是在永城知县任上。到此地为签判，多是理各疑难，可见夏相公也是这样看你的。与其在这里诸事不顺，不如去任一地主官，于你，于朝廷都是好事。最近契丹与党项恶，连番大战，契丹吃了不少败仗。沿边各路，多留意契丹事务，以为这是本朝的机会，我却不这么认为。正是因为契丹在党项那里吃了苦，对本朝反不会示弱。难就难在，本朝也没有什么办法对付契丹，在边境展示军力又有什么用？又不能去打。你到火山军之后，切记留意民生，让边境百姓安居乐业，不要与契丹人争一时之气。”

    杜中宵拱手称是。郑戬的话已经讲得很明白，不赞同夏竦年初边境巡兵的法。自宋立国，对契丹几乎没有胜绩，展示兵力人家也不会怕你。他们败于党项，大宋败得更惨，心理依然于优势。对契丹示威的结果，是契丹对大同府一线更加重视，布置更多兵力，对河东路的压力更大。

    夏竦和郑戬谁对谁错？杜中宵说不上来。这其间的关键，就是宋敢不敢与契丹开战，哪怕是小规模的战役，哪怕是小冲突。如果敢，夏竦就是对的，不敢，郑戬的法才合适。杜中宵一个幕职小官，对时局判断怎么比得上一路大帅。他既不知朝中的况，对河东路的军事实力也不了解，更加不清楚契丹那边的兵力，这事，只能够听上面吩咐。

    邀赏

    火山军位于黄河岸边，境沟壑纵横，地形破碎，除了河谷地带，几无平地。所属三千余，一万多人，比以前杜中宵任知县的永城还要小一些。北边黄河对岸，便是契丹新设的宁边州。

    这里是对镇契丹的最前沿，只不过地形崎岖，不利于大军行动，驻军并不多，共有隶属军司的禁军骑兵一指挥，另有厢军步军三指挥，不足两千人。但对于一个三千的小地方来说，养这两千兵已是不易，更不要说还有大量的乡兵。

    杜中宵离了并州，沿汾河而上，到岢岚军转向西北。一了太原周边谷地，便就群山之中，再难见到平地。了大山，便就是黄土弥漫，丘陵连绵，沟壑纵横，往往走一日都不见人烟。

    这是黄土原的腹地，地形破碎，如果不是沿着设驿站的古，走不多远就要迷路。

    直走了一个多月，才从群山连绵中黄河谷地，人烟一稠密起来。

    走在前面的十三郎打返回，兴奋对杜中宵叉手：“官人，前方就是火山军来迎我们的人。且在这里稍歇，他们前来拜见。”

    杜中宵了气，吩咐大队人停，对边保德军的田都拱手：“多谢都相送，且在这里暂歇，饮一杯酒。若是没有急务，便随我城，盘桓几日。”