场，与黄河对岸的蕃通商。后来沿边设禁地，人迁，这渡便就废了。

    杜中宵选的第一屯垦地，便在渡附近。这里地势平坦，黄河淤泥厚，土质沃，是开垦农田的好地方。渡过黄河，对面山里煤炭广布，有很多天煤矿，可以用作燃料。

    程文礼与杜中宵站在黄河岸边，看着平缓过的黄河，赞叹：“大河在这里依山而行，在东岸留这么一大片平地，真是天赐。这一片河滩不千顷，若是开垦来，火山军从此粮草无虞。”

    大江大河在北半球，大多会向西摆，不断切割西岸。所以南北向的大河，多会在河的东岸冲刷平地，东西向的，平地则多在南岸。这一带黄土厚，黄河从山里来，地势土层巧合之，先折向西，遇到石山，又转向南，冲这一大片河滩，确实难得。

    杜中宵看着周围，对程文礼：“这里我大致查看过，南至军城，北至董家寨，全开垦来可安置近万人。只是现在全为荒草，开垦不易。前些日我已命人从保德军购置钢铁，打造铁，这几日应该到了。有了铁，开地可事倍功半。”

    程文礼有些犹豫：“这里地近边关，蕃人众多，打造铁，只怕——”

    杜中宵摇了摇：“怕些什么，这四近军兵众多，哪个上没把钢刀防？一农，没必要瞻前顾后。再者说了，契丹向来产好铁，也不靠我们。”

    宋和契丹都禁止铁，更多是于限制对方武制造的目的，两国都能自给。真正缺铁的是党项，他们以前还能从契丹买铁，两国恶，他们没了铁来源。

    两人带着随从沿河岸而行，查看地形。这一带的黄河东岸多是河滩，有大量沼泽，对岸则靠着山脚。渡之所以设在九良津，是因对面有一片平地，且平缓，刚好渡船往来。

    十三郎和陈勤两人带了兵士，在河面上来回撑着渡船，不断试探势。船工是从董家寨那里征调来的，在黄河里跑了一辈船，熟悉附近。

    站在河边的大柳树，看着渡船慢慢靠岸，杜中宵对老船工：“老丈，渡设在这里可还好？”

    老船工：“回官人，这里本就是古渡，自然合适。只是数十年不用，怕变迁，会现意外而已，不得不再查探一番。依小老儿看，这边的渡还是设在原址，对岸要略作些变动。”

    杜中宵了，黄河的泥沙沉积多，几十年况就会不一样，变一变不足为奇。由于沿边设禁地，不许伐木，这一带的黄河泥沙不多，并不混浊，变化并不剧烈。

    十三郎扶着船工到了岸上，到了柳树，向杜中宵和程文礼行礼。

    杜中宵看着面前的黄河，问：“这一带的黄河宽阔，也不急，不知能否行船。”

    老船工摇摇：“依小的所知，从董家寨到府州，行船无碍。其他河段，险滩又多，又急，行船便就不容易了。倒是有盗伐大木的木排，有时会沿河而。”